Verstappen gewend aan eerlijk racende Hamilton: 'Niets verbaast mij meer'

Max Verstappen zegt weinig meer te leren van de gevechten met Lewis Hamilton op het circuit. In 2021 nemen de twee stercoureurs van Red Bull Racing en Mercedes het vrijwel elk weekend tegen elkaar op, maar Verstappen steekt hier niet veel meer van op. Wel geeft hij gelijktijdig aan dat hij zeer veel waardering heeft voor het respect waarmee de zevenvoudig wereldkampioen omgaat met zijn rivalen op het asfalt.

'Niets verbaast mij meer vergeleken met de voorgaande jaren', zo reageert de Limburger als hem gevraagd wordt of hij nog iets wijzer wordt van Hamiltons rijstijl. Tegenover interviewer Will Buxton van Formula 1 gaat Verstappen verder: 'Natuurlijk bestudeer je je concurrenten, maar ik kijk altijd naar mijzelf.' Bekende woorden waarmee de Nederlander vooral aan wil geven dat hij naar verbetering zoekt bij zichzelf dan deze verbetering te verkrijgen door zijn rivaal te observeren.

De Red Bull-coureur benadrukt dat het zijn doel nooit is om hetzelfde te doen als wat Hamilton doet: 'Als je naar anderen kijkt, zie je de sterke punten, maar ik kopieer niet graag iemands stijl. Je luistert en kijkt, maar aan het einde van de dag moet je naar jezelf kijken en wat er bij jouzelf beter kan. Als je iemand nabootst, kan je maar zo goed worden als degene naar wie je kijkt.'

Hamilton en Verstappen op het circuit

Verstappen geeft vervolgens aan wel de rijstijl van zijn concurrent enorm te waarderen. Men laat elkaar op het circuit heel en Verstappen als racer pur sang heeft hier niets anders dan goede woorden voor over. 'Elke coureur is anders in gevechten. Lewis is altijd een hele eerlijke, goede racer geweest. Dat waardeer ik en ik houd zelf heel erg van racen', zo verklaart Verstappen de tevredenheid.

'Ook voor de gevechten zijn mooi. In welke slagorde we nou eerste en tweede worden, dat maakt niet uit. Het gevecht tot nu toe is geweldig', concludeert hij. Uiteraard zou hij zelf het liefst als eerste over de eindstreep komen, maar hij beseft dat het feit dat de heren zo dicht bij elkaar liggen een zeer goede zaak voor de fans is.