Verstappen grapt over mogelijk nieuw racenummer: 'Mijn vader vond dat geen goed idee'

Na de recente ontwikkelingen in de titelstrijd heeft het er alle schijn van dat Verstappen na dit seizoen afscheid moet nemen van zijn huidige racenummer, aangezien dit nummer enkel gebruikt kan worden door de regerend wereldkampioen. Lando Norris breidde zijn voorsprong in de voorbije twee races uit tot 49 punten en met nog drie raceweekends te gaan, heeft Verstappen een wonder nodig om zich voor de vijfde achtereenvolgende keer tot wereldkampioen te kunnen laten kronen.

Het betekent dat Verstappen volgend seizoen in principe weer met nummer 33 zal racen, aangezien Formule 1-coureurs sinds 2014 een vast nummer moeten kiezen, waar ze hun gehele F1-carrière gebruik van zullen maken. Verstappen koos bij zijn debuut in 2015 voor nummer 33, maar had eigenlijk liever nummer 3 gehad. Zijn latere Red Bull-teamgenoot Daniel Ricciardo had echter al voor dit nummer gekozen en dus moest Verstappen een andere keuze maken.

Normaal gesproken zou Verstappen dus terugkeren naar zijn oude racenummer, maar onlangs werd het thema tijdens een bijeenkomst van de F1 Commission besproken en er is een voorstel gedaan om coureurs toe te staan om hun startnummer te laten wijzigen tijdens hun carrière. Dat zou Verstappen de kans geven om voor een ander nummer te kiezen. Maar welk nummer dan? 'Dat is een goede vraag!', wordt de 28-jarige Limburger tijdens de Nederlandse mediasessie in Las Vegas geciteerd door Motorsport.com. 'Ik kijk er in de winter wel naar wat het wordt, maar mijn lievelingsnummer is natuurlijk 3.'

Toch is het nog allerminst zeker dat Verstappen kan overstappen naar een ander nummer. Het plan moet namelijk nog wel worden goedgekeurd door de World Motor Sport Council van de FIA. 'We moeten dus nog wel even kijken of het ook echt kan. Je moet er wel eerst goedkeuring voor krijgen en dat nummer is officieel nog niet vrij vanwege Daniel, aangezien hij nog geen twee jaar uit de Formule 1 is.' Maar is nummer 3 wel de eerste keuze? 'Nou, ik wilde eigenlijk 69, maar mijn vader zei: dat is geen goed idee', grapt Verstappen.

'Maar dat nummer is altijd op dezelfde manier in beeld, ongeacht hoe je rijdt', gaat de Red Bull-kopman verder. 'Dus 69 zou erg goed zijn voor de foto's en de marketing. En voor de petjes geldt dat ook. Het maakt niet uit hoe je die draagt, het blijft toch 69. In dat opzicht is het een goede marketingtool. Helaas heb ik dat nog niet gehad, 69... als racenummer', voegt een grappende Verstappen toe.

Op een wat serieuzere toon geeft de viervoudig wereldkampioen dat ook een ander nummer wel goed bij hem past. Echter geldt daarvoor hetzelfde probleem als met nummer 3. 'Ik vind 27 ook mooi, maar dat nummer heeft Nico (Hülkenberg, red.) al. Ik vind de 2 en de 7 gewoon mooi bij elkaar passen qua vorm. Er zijn verschillende nummers die ik mooi vind, maar 3 is wel echt mijn lievelingsgetal', sluit Verstappen af.