Norris heeft er flink de pest in: "Laten we ze maar vergeten"

Norris was bij Viaplay duidelijk niet tevreden over zijn optreden. “Niet geweldig, nee. We hadden vandaag gewoon geen tempo”, vertelt de McLaren-coureur. Volgens hem was het probleem gedurende de hele sprint zichtbaar. “We waren eigenlijk gewoon traag, de hele race lang”, komt er weinig positiefs uit de mond van de coureur die in Hongarije nog zijn eerste Grand Prix-zege van 2026 pakte.

Vooral in de langzame bochten kwam McLaren tekort. “We zijn erg traag in de langzame, krappe, bochtige bochten, wat betekent dat als ik snel wil zijn, ik in de hoge snelheden moet pushen.” Dat zorgt vervolgens voor een lastig compromis. “Als je zo’n afweging moet maken, is dat niet echt prettig, want je gaat harder rijden bij hoge snelheden en daardoor slijten de banden sneller.” Daardoor kan Norris ook daar uiteindelijk niet het maximale uit de auto halen.

De McLaren-coureur ziet wel een belangrijk verschil tussen de sprint en de kwalificatie. “Gelukkig past de kwalificatie er beter bij met weinig brandstof en nieuwe banden. Dat verbergt een deel van onze problemen”, stelt de Brit. In een race zijn die tekortkomingen volgens hem echter veel moeilijker te verbergen. “In de race kunnen we de problemen niet verbergen en we zijn te traag. We hadden vandaag gewoon geen tempo, dus we zullen zien wat we kunnen verbeteren, maar het is niet veel”, aldus Norris.

Volgens Norris was Ferrari in de sprint duidelijk sterk. “Het was duidelijk dat het tempo van de Ferrari vandaag waarschijnlijk het beste was.” De Brit houdt daarbij nog een slag om de arm en denkt dat Mercedes mogelijk nog altijd de snelste auto heeft. “Misschien was de Mercedes nog steeds de beste, maar hij was erg sterk en beter dan wij. Laten we ze maar vergeten. We proberen onze auto te optimaliseren en kijken of we iets kunnen verbeteren”, probeert de Brit vooral op zichzelf te focussen.

Piastri kende ondertussen een lastige sprint en eindigde als vijfde. De Australiër zag zijn kansen in de openingsfase al gedeeltelijk verdwijnen doordat hij in de eerste bocht achter Charles Leclerc terechtkwam. “De start zelf was oké. Alleen in bocht één kwam ik klem te zitten achter Charles. En ja, ik kon helaas niet echt veel doen. Dus dat was dat”, blijft hij er luchtig onder. “Wat ons tempo daarna betreft: in de eerste vijf of zes ronden konden we nog wel een beetje bijblijven.”

Dat bleef niet voortduren. “Daarna leek het voor ons allebei een worsteling te worden.” Met beide auto's in de top vijf heeft McLaren nog altijd een goede uitgangspositie voor de rest van het weekend, maar de sprint heeft volgens Piastri duidelijk gemaakt dat er nog werk aan de auto moet gebeuren. “Er is dus nog wat werk aan de winkel”, sluit hij af.