Verstappen haalt uit naar Red Bull: 'Ik wil ook eens goed beginnen aan een training'

Verstappen vertelt in het F1 Café op Ziggo Sport hoe hij de taak van het testen van nieuwe onderdelen dit weekend bij Albon heeft neergelegd. 'Ik heb tegen het team gezegd dat ze de vloer van volgend jaar bij Albon onder de auto moeten gooien. Ik krijg telkens te horen dat hij lekker in zijn ritme moet komen, maar ik zei: 'Flikker lekker op, man.' Nu wil ik ook een keer goed beginnen aan een training.'

Voor Verstappen is het met name op het Yas Marina Circuit belangrijk om een goed begin van het weekend te kennen. 'Ik vind dit een verschrikkelijk circuit, want ik kan er niet in een ritme komen. Maar zo gaat dat, sommige banen vind je leuker dan andere. Sommige coureurs vinden het een goed circuit, maar ik niet. Veel bochten lopen hier steil af, daar houd ik niet van. Dat vind ik niet leuk om te rijden. Qua grip viel het echter niet tegen hier. Het was wat stoffig, maar toch goed te doen.'

Hoe dan ook verwacht Verstappen geen wonderen te verrichten in de laatste race van het seizoen. 'Mercedes is vooral dit jaar enorm sterk op dit soort circuits. Hier heb je namelijk veel grip nodig op de achterbanden, dat zit daar heel goed. Ik verwacht dan ook niet dat we hier iets kunnen betekenen, het zal waarschijnlijk gewoon een derde plaats worden.' Het is dit seizoen de bekende finishplaats voor de Nederlander, die in 2020 al tienmaal het podium heeft beklommen.

Verstappen tekent aan dat het Pirelli-rubber in Abu Dhabi flink wat stress krijgt te verduren. 'De banden worden hier zo warm, dat je twee ronden nodig hebt om deze af te koelen. Anders komt de temperatuur niet voldoende omlaag. In de wedstrijd heb je dat probleem niet, omdat je toch niet zo hard kunt gaan.' Bandenmanagement in de race zal dan ook van groot belang zijn.

Verstappen heeft op de vrijdag voor de Grand Prix van Abu Dhabi opnieuw het nieuwe rubber van Pirelli aan de tand moeten voelen. Hoewel de Red Bull-coureur hierover in het verleden wat kritisch was, heeft hij zijn mening inmiddels bijgesteld. 'De banden voelden beter aan dan in Bahrein. We hebben ook uitleg gekregen van Pirelli erover: zij vertelden ons dat de banden vooral sterker en robuuster moesten worden', besluit Verstappen.