Verstappen hekelt aanpak van McLaren: 'Ik zou zeggen: houd maar meteen je mond'

Max Verstappen is duidelijk geen fan van de aanpak van Zak Brown en Andrea Stella bij McLaren. De Britse renstal greep in Abu Dhabi dan wel de eerste constructeurstitel in 26 jaar tijd, maar Verstappen gaf in Las Vegas al aan dat hij denkt dat hij in een McLaren nog eerder kampioen had kunnen worden. De Nederlander haalt dan ook stevig uit naar McLaren, en met name naar de papaya rules.

Bij Viaplay blikt Verstappen terug op het seizoen in een eindejaarsinterview met Amber Brantsen. Bij Max Verstappen, Simply Lovely, komt niet alleen het seizoen van Verstappen aan bod, maar de 27-jarige coureur wordt ook geconfronteerd met bepaalde uitspraken van de concurrentie. Zo kwam McLaren in de zomermaanden met papaya rules aanzetten, bedoeld om het pakket aan regels samen te vatten, waarmee Lando Norris en Oscar Piastri in het achterhoofd moesten racen.

'Waar slaat het op?'

Als Brantsen de woorden papaya rules in de mond neemt, geldt dit meteen als een trigger voor Verstappen. De Red Bull Racing-coureur schuift zijn mening niet onder stoelen of banken. 'Ja, dat is ook zo'n onzin-quote', roept de Limburger meteen uit. 'Papaya rules, daar heb ik helemaal niks aan. Als ik dat van mijn engineer te horen krijg, dan zeg ik ook: houd maar meteen gewoon je mond.' Gelukkig voor de heer Lambiase heeft hij zijn coureur dergelijke instructies dan ook niet gegeven.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen vindt vooral dat McLaren heeft laten zien dat ze in de uitvoering nog helemaal niet tot de absolute top behoren, en vindt de term papaya rules daardoor alleen maar lachwekkender. 'Waar slaat het op? 'Allowed to race' is prima, maar ze hadden dit veel makkelijker en beter moeten oplossen, als team zijnde.' In de zomermaanden was het haast elk weekend weer druk op de boordradio bij de McLaren-coureurs, terwijl het team probeerde alles in goede banen te leiden.

Titel Norris laten schieten

'Ze hebben een hele goede auto gehad, maar hier is ook wel duidelijk geworden dat ze als team nog heel veel te leren hadden, om echt constant mee te doen', concludeert de viervoudig wereldkampioen, die niet vindt dat de constructeurstitel het gelijk van McLaren bewijst. 'Voor het constructeurskampioenschap hebben ze het goed gedaan, maar voor het rijderskampioenschap hadden ze dat ook veel beter kunnen voorbereiden.'

Norris strandde uiteindelijk op 63 punten van Verstappen, maar de 63-voudig winnaar heeft al aangegeven dat Norris wel over de snelste auto beschikte. Hij vindt dat McLaren haar coureurs niet goed heeft begeleid. Brantsen vraagt aan Verstappen of McLaren kansen heeft laten liggen. 'Absoluut, honderd procent zeker', luidt het resolute antwoord van Verstappen, die vervolgens mag beoordelen of Norris kampioen had kunnen worden. 'Ja, ook dat.'