Marko glimlacht om Verstappens opmerking: 'Dat is Max, en dat is een deel van zijn persoonlijkheid'

Max Verstappen gaat met acht strafpunten op zijn licentie het 2025-seizoen in, wat wellicht niet zo ideaal is. Nog vier strafpunten erbij en hij krijgt een schorsing. De Nederlander kon het echter niets schelen, hij pakt die vier penaltypunten het liefst zo snel mogelijk voor zijn ouderschapsverlof, zo grapte hij. Helmut Marko kon wel lachen om die opmerking en blikt terug op de gevechten en incidenten dit seizoen waarbij Verstappen die strafpunten kreeg.

Verstappen kreeg in Abu Dhabi nog twee strafpunten erbij voor het incident met Oscar Piastri, die hij in een spin tikte in de openingsronde van de race. Hij kreeg tevens een tiensecondenstraf, waarvoor hij geen goed woord over had. Na afloop was de Nederlander er flink klaar mee. Hij wilde niet veel kwijt over zijn penaltypunten, en dus grapte hij dat hij er beter snel het maximale aantal van kon maken, zodat hij een weekend vrij had om bij zijn kindje te zijn. Het feit dat de viervoudig wereldkampioen acht punten heeft verzameld, gaf volgens sommigen aan dat hij zijn rijstijl aan moet passen.

De 27-jarige lag na een aantal Grands Prix onder vuur vanwege de manier waarop hij vecht op de baan, maar daar had hij zelf geen boodschap aan. Ook Marko zou niet inzien waarom hij moet veranderen. 'Voor zover ik me kan herinneren was er één crash, in Oostenrijk', zegt Marko in de Inside Line-podcast. 'Hij kwam er goed vanaf, Lando niet. Ik denk dat het hard racen was. Zoals ze vroeger zouden zeggen: laat ze racen', vindt de Oostenrijker, die daarmee kort terugblikt op het duel tussen de titelrivalen. Norris was al een tijdje bezig om Verstappen in te halen, maar bij zijn laatste poging kwamen de twee heren samen. Verstappen verdedigde met hand en tand.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Verder is Max gewoon Max'

Doordat de twee elkaar raakten had Verstappen een lekke band, maar bij Norris was de schade veel groter. Hij viel uiteindelijk uit, Verstappen kon nog verder rijden. 'Dat was één incident. En de andere was in de laatste race in Abu Dhabi', vervolgt Marko. 'Max had een goede start, en Sainz juist niet, waardoor hij kansen zag. En die waren er ook. Ik denk dat Piastri op dat moment niet opzij keek. Ik denk dat hij zijn ogen had gericht op wat er voor hem gebeurde. Dat was een race-incident in de eerste bocht, en dat kan gebeuren', is Marko van mening. Hoe dan ook kreeg Verstappen wel een straf en twee penaltypunten.

Zijn mening daarover was duidelijk, al wilde hij er niet veel woorden aan vuil maken aan het einde van het seizoen. 'Verder is Max gewoon Max, en dat is een deel van zijn charisma, van zijn persoonlijkheid', zegt de Oostenrijker. 'Als er een kans is, dan grijpt hij die. En dat hij een harde rijder is, een taaie vechter, dat hoort ook bij zijn imago.' Vanuit de Britse pers kreeg Verstappen daar echter veel opmerkingen over. Hij beet van zich af in de persconferentie na de Grands Prix van Mexico en de Verenigde Staten en gaf aan dat een aantal mensen wel 'extreme dingen' hadden gezegd, waaronder Johnny Herbert.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko waardeert Verstappen zoals hij is

Dat Verstappen niet van plan is om te veranderen, heeft hij meerdere keren duidelijk gemaakt. Marko verwacht dan ook niet van hem dat hij dat doet. 'Ik denk niet dat hij hoeft te veranderen. En dat over de strafpunten, dat is ook... Hij is gewoon een karakter', glimlacht Marko over Verstappens opmerking. 'Hij heeft zijn mening en uit die mening ook', sluit Marko af. Wat de pers daarmee wil doen, kan Verstappen niets schelen. What you see is what you get, en dat zal niet veranderen.