Verstappen houdt slag om de arm bij analyse van periode Mekies: 'Werken aan wat volgt'

Max Verstappen is nooit iemand geweest die zich niet uitspreekt over belangrijke onderwerpen. Ook nu heeft hij een duidelijke mening over het voorstel van Stefano Domenicali. Verstappen is geen voorstander van kortere races in de Formule 1. Met het oog op de toekomst hoopt hij bovendien dat Red Bull Racing de stijgende lijn weer weet te vinden. Over het tijdperk-Laurent Mekies houdt hij voorlopig nog een slag om de arm.

Het idee dat Stefano Domenicali recent heeft gelanceerd, zorgt voor veel discussie in de paddock. De CEO van de Formule 1 vreest dat de huidige lengte van de races te lang is om jongere kijkers geboeid te houden. Daarom stelt hij voor om verder te gaan dan de bestaande sprintraces: hij pleit onder andere voor kortere sessies en een omgekeerde startvolgorde. Volgens Domenicali staan meerdere coureurs op zijn minst open voor het idee van kortere races.

Verstappen interpreteert 'verrassing' op zijn manier

Tijdens een gesprek met de internationale media in Italië laat Max Verstappen duidelijk blijken dat hij niet tot de groep coureurs behoort die voorstander is van kortere races. F1Maximaal.nl was erbij. 'In andere sporten zie je ook dat de ene wedstrijd vol spektakel zit en dat je bij een andere bijna in slaap valt. Dat hoort nu eenmaal bij sport. Het kan niet altijd spannend zijn. Als het wél altijd spannend zou zijn, wordt het uiteindelijk ook eentonig. Er moet ruimte blijven voor verrassing. Soms is een race verrassend meeslepend, soms verrassend saai. Ik ben waarschijnlijk meer traditioneel ingesteld. Verstappen doelt erop dat, als je McLaren buiten beschouwing laat, het gevecht tussen Red Bull, Ferrari en Mercedes juist wél spannend is.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Op zijn 27ste ontwikkelt Max Verstappen zich ook tot een coureur die jongere collega’s begeleidt en hen met praktische tips probeert bij te sturen. Vooral ten opzichte van Gabriel Bortoleto neemt hij die rol actief op zich. Waar komt die houding precies vandaan? 'Het zijn gewoon leuke jongens. Ik kan goed met hen opschieten, dus waarom zou ik ze niet helpen? Het is een nieuwe generatie die eraan komt, en ook ik kan nog dingen van hen leren. Ik sta daar altijd voor open. We helpen elkaar vooruit.'

Verstappen kijkt uit naar impact Mekies op 2026

De taak om Red Bull Racing vooruit te helpen, ligt nu bij Laurent Mekies. Volgens Marko is er onder zijn leiding een aanzienlijk beter werkklimaat dan voorheen. Max Verstappen toont zich voorlopig ook tevreden over de Fransman, al blijft hij voorzichtig. 'In vijf tot zes weken kun je natuurlijk nog niet veel fundamenteel veranderen binnen een team. Hij is ingestapt en heeft zich meteen volledig ingezet. Uiteindelijk bekijk je samen wat er beter kan en waar je sterke punten liggen. Dat zullen we op termijn evalueren. Wat ik vooral waardeer, zijn de technische vragen die hij stelt. We werken goed samen, maar de auto is al gebouwd. Daar valt op korte termijn weinig meer aan te veranderen. Het positieve is dat we nu samen kunnen werken aan de auto voor volgend jaar.'

Laten we eerst maar kijken naar de korte termijn en dat is natuurlijk de Grand Prix van Italië. Na de tweede plaats van vorig weekend in eigen land is het afwachten of het podium opnieuw haalbaar is voor Verstappen. Hij wil zelf niet echt uitspreken wat het doel zou kunnen zijn. 'Ik heb eerlijk gezegd geen idee. Een goede kwalificatie wordt belangrijk. McLaren is van een ander niveau, maar achter hen is het spannend.'

Op de korte termijn ligt de focus op de Grand Prix van Italië. Na zijn tweede plaats op het circuit van Zandvoort, is het niet duidelijk wat voor Verstappen in Monza realistisch is. Verstappen houdt zich op de vlakte over wat het doel kan zijn. 'Ik heb eerlijk gezegd geen idee. Een goede kwalificatie wordt belangrijk. McLaren is van een ander niveau, maar achter hen is het spannend.'