Verstappen krijgt steun uit top van tenniswereld: 'Als fan zeg ik dat het beslist is'

'Ik respecteer Max', begint Medvedev in gesprek met Ziggo Sport, als hem wordt gevraagd naar de prestaties van de Nederlander. 'Hij is een geweldige coureur. Eigenlijk dit seizoen nog meer dan vorig jaar. Dit jaar is hij zo consistent sterk. En zelfs als hij als tiende start, dan hopen sommige mensen dat Charles Leclerc wint, zodat het kampioenschap weer spannender wordt, maar Max won. Hij is gewoon geweldig.'

Dat de Rus nu naar de Formule 1 kijkt, was vroeger nog niet zo vanzelfsprekend. 'Sinds ik jong was hield ik van auto's, van die mooie sportwagens. Formule 1 was toen nog niet echt mijn ding. Ik vond het saai, toen ik tien jaar oud was, om auto's rondjes te zien rijden voor anderhalf uur. Maar toen ik twintig was, begon ik het steeds meer te volgen. En nu hou ik er van. Ik kart zelf ook soms, wanneer ik de mogelijkheid heb. Ik hou van racen en de snelheid.'

Momenteel kent Verstappen een voorsprong van 80 punten op Leclerc en staan er nog maar negen races op de kalender. Medvedev verwacht dan ook wel dat het goed zit voor Verstappen. 'Ik denk het wel. Maar ik zeg dat als sportman, dus ik weet dat het eigenlijk nog niet over is. Als een fan zeg ik: ja het is beslist. Maar als sportman zeg ik: nog niks is beslist totdat het laatste punt verdeeld is.'

Naast Medvedev, volgt ook zijn tegenstander in de halve finale van het ATP-toernooi in Cincinnati, Stefanos Tsitsipas, de Formule 1. Verstappen weet ook op hem indruk te maken. 'Dit seizoen is vrij dominant. Wanneer ik aan Max denk, dan denk ik aan een volledig toegewijde coureur met een geweldige instelling. Daarmee doel ik ook op het feit dat hij zeer agressief is.'

'Ik denk dat het er goed uitziet voor Max', vervolgt de Griek, als hem wordt gevraagd naar de kansen voor Verstappen in de tweede helft van het seizoen. 'Voor veel mensen is het vrij duidelijk wie dit seizoen gaat winnen. Ik denk dat het zo goed als beslist is. Het zal nog een paar races duren. Max verdient het, want hij is een geweldige coureur en neemt risico. Hij gaat er vol voor in elke race en is één van de grootste uitdagers in de Formule 1', sluit Tsitsipas af.