Verstappen legt uit: zo kom je terecht in de autosport

Max Verstappen heeft het naar de Formule 1 geschopt en weet dus wat er precies voor nodig is. In een special van Red Bull Racing gaat hij in op wat er precies voor nodig is om je een weg te banen naar de racewereld. Onder leiding van vader Jos Verstappen was de weg voor hem natuurlijk lang niet zo gecompliceerd als die voor andere mensen is, maar toch deelt hij zijn tips om de racerij in te komen.

De eerste tip is dat je je moet omringen met 'goede mensen': 'Je moet een goed team hebben dat je vanaf het begin af aan al assisteert. Als je weinig van de sport weet en je wil het allemaal zelf doen, dan leer je het nooit', zo trapt de Limburger af. Je moet dus leren van de mensen met de ervaring die je zoekt om het op het hoogste niveau uit te houden. Denk hierbij aan lokale kartteams.

'Je hebt daarnaast mensen nodig die je met bepaalde dingen helpen, zoals een mechanicus die met je aan je kart werkt. Natuurlijk heb je ook een coach nodig die je de basistips geeft', voegt hij daaraan toe. Voor Verstappen was die coach uiteraard Jos. Die heeft hem opgeleid en tot de coureur gekneed die hij vandaag de dag is.

Verstappen zegt: neem de tijd

De tweede tip die hij geeft is dat je vooral de tijd moet nemen om in de sport te groeien. 'Mensen die competitief willen racen moeten lokaal beginnen en dan door de nationale series doorgroeien, met name als je jong bent.' Met een jaar of zes is iemand rijp voor de eerste meters in een kart. Een paar seizoenen moet je wel volhouden in die lagere klassen voordat je het internationale podium betreedt.

Daarnaast benadrukt de jongeman uit Hasselt dat je niet per se je eigen kart en materiaal nodig hebt. Ben je bij een team aangesloten dan regelen zij het materiaal vaak en zelf hoef je dan alleen maar in te stappen. 'Zo werkt het normaal', benadrukt Verstappen, die zelf met zijn vader heel het continent doorreed in een bus. 'Het kost wel veel geld. Daarom is het wederom belangrijk om de juiste mensen om je heen te verzamelen.'

Niet te snel internationaal en regel je financiën

De laatste twee tips die hij geeft zijn zeker niet de minste. Allereerst benadrukt hij nog maar eens dat je niet te snel op internationaal niveau moet willen racen. 'Veel mensen zetten graag die stap naar het volgende niveau. Als coureur is het natuurlijk je eigen keuze, maar ik had die stap niet gezet als ik er niet klaar voor was.' Het internationale kartwereldje is waar je rijdt voordat je echt naar de eenzitters gaat. Daar race je bovendien tegen oudere tegenstanders, wat dus betekent dat het des te belangrijker is om klaar te zijn voor de stap.

'Een extra jaartje in de karts is goed voordat je naar eenzitters gaat. Het is goed om tegen dat soort tegenstanders te racen, want daar leer je heel snel heel veel van. Zodra je comfortabel bent op dat niveau, kan je die volgende stap zetten', adviseert hij. Eigenlijk dus een herhaling van een van de eerdere punten: neem vooral je tijd als je het wil maken in de sport.

Tenslotte weet Verstappen dat je het niet redt als het financiële plaatje niet klopt, iets wat maar al te vaak voorkomt bij jog talent. 'Je moet in het juiste team zitten, maar zelfs dan heb je veel geld nodig. Zonder geld is het vrijwel onmogelijk om door te stromen. Zelfs karten is duur.' Zonder geld is het dus heel lastig om het niveau te halen. Spaar daarom alvast, of zoek iemand die je carrière kan financieren, zegt de F1-coureur.