Verstappen reageert op controversieel foefje van Red Bull: 'Aan de FIA om op te lossen'

Verstappen sloot het 2025-seizoen op fenomenale wijze af. De Limburger eindigde in de laatste tien races telkens op het podium en wist zes keer te zegevieren na de zomerstop. Daarbij won hij onder meer de laatste drie races van het seizoen, waardoor hij nog bijna wereldkampioen werd. 'Ik bekeek het gewoon race voor race. We hadden een lastige eerste helft van het seizoen', weet Verstappen nog goed.

'We hadden goede momenten en zwakke momenten, maar over het algemeen was het een lastige start van het seizoen', vertelt Verstappen aan Bloomberg. De Red Bull Racing-coureur won in die periode op knappe wijze de Grands Prix van Japan en Emilia-Romagna, maar kende ook enkele zwakke resultaten, waardoor zijn achterstand hard opliep tot maar liefst 104 punten.

Verstappen wist zijn achterstand net niet meer helemaal goed te maken, maar de vicekampioen ziet wel positieve punten na zijn prachtige comeback. 'De tweede helft van het seizoen was veel leuker. Dat merk je ook in het team terug, want mensen beginnen zich dan comfortabeler te voelen. Als dingen goed gaan, voel je ook meer vertrouwen. In de tweede helft van het seizoen hadden we ook nog een paar lastige races, maar over het geheel bekeken waren we veel competitiever. Het is altijd fijner om het seizoen zo af te sluiten.'

Bloomberg vraagt Verstappen vervolgens hoe het is om na zo'n lang en uitdagend seizoen meteen weer aan de slag te moeten gaan met volledig nieuwe regels. 'Dat weet ik wel al voor aanvang van het seizoen. Dat komt dus niet meer als een verrassing. Het team is hierop voorbereid. Het is ook een nieuwe uitdaging', zo ziet Verstappen het wel zitten. 'Ik genoot van de auto's van de afgelopen drie jaar, maar het kan nooit kwaad om soms een verandering door te voeren. Dit kan grote gevolgen hebben voor de pikorde. We gaan wel zien hoe dit uitpakt.'

Helmut Marko stelde recentelijk dat Verstappen juist kan profiteren van de regelwijzigingen. 'De coureurs zullen een bepalende rol spelen in hoe ze de energie gebruiken en terugwinnen', legde de Oostenrijker uit in een interview met ORF. 'Ondertussen moeten de coureurs ook nog op de limiet rijden. Ik denk dat dit een immens voordeel voor Max wordt, omdat hij extreem snel kan rijden en tegelijkertijd kan nadenken.'

Verstappen reageert nu op die voorspelling. 'Om eerlijk te zijn heb ik geen idee. Ik heb zelfs in de simulator nog niet veel ronden gereden', geeft hij prijs. 'Ik zie wel wat er gebeurt als ik in de auto zit. Voor de coureurs is het altijd heel belangrijk dat je je snel aan je situatie kunt aanpassen. Of het nu een oude auto is, die je al goed kent, of een geheel nieuwe auto, je moet je altijd snel kunnen aanpassen en snel leren, want de auto's zullen ook snel doorontwikkeld worden. Ik maak me er eerlijk gezegd niet echt zorgen over.'

De interesse vanuit de Verenigde Staten in Red Bull is enorm gegroeid, nu het team de samenwerking met Ford is aangegaan. 'Het is geweldig', zo reageert Verstappen op typisch Amerikaanse wijze op de betrokkenheid van Ford. 'Het is ook een geweldige kans. Ik kijk er enorm naar uit om te beginnen. Ford heeft ook een enorme erfenis in de autosport. Iedereen staat te trappelen om te beginnen. We gaan het meemaken. We hopen uiteraard dat we heel succesvol zijn, maar dat is onmogelijk om te weten. Ik weet alleen dat iedereen alles geeft.'

Tot slot komt ook de compressieverhouding ter sprake. Mercedes en Red Bull Powertrains hebben een manier gevonden om de compressiekamer tijdens het rijden kleiner te maken via materialen die bij hogere temperaturen van vorm veranderen. Daardoor kunnen zij een hogere compressieverhouding halen dan de toegestane limiet van 16:1, en dat zorgt voor meer vermogen. De compressieverhouding wordt namelijk alleen bij buitentemperatuur in de garage gemeten.

Verstappen houdt zich op de vlakte als het om de verhoudingen gaat bij het gebruiken van dit foefje. 'Dat is onmogelijk om te weten. Iedereen doet alles wat hij kan. Ik moet me gewoon richten op het rijden. Ik ben niet aangenomen als engineer voor de motor, dus ik kan niet alles in detail uitleggen', zo laat hij niet het achterste van zijn tong zien. Hij wijst op de belangrijke vergadering van 22 januari. 'Dit is uiteindelijk ook iets tussen de FIA en de motorleveranciers om op te lossen. Ik bestuur de auto en ik vertrouw erop dat we altijd zoveel mogelijk uit de motor proberen te halen.'