Verstappen is heel dankbaar: 'Ze is heel aardig voor ons geweest'

Max Verstappen won vorige maand nog de Grand Prix van Abu Dhabi, maar moest deze week alweer komen opdraven in Detroit voor de presentatie van de RB22. Bij The Fast and the Curious blikte Verstappen terug op zijn zeer korte winterstop. Hij geeft dan ook aan dat hij teamgenoot Isack Hadjar pas weer voor het eerst ziet sinds de race in de Verenigde Arabische Emiraten. Verder vertelt Verstappen vrijuit over zijn privéleven.

Verstappen werd op 25 april 2025 voor het eerst vader. Sindsdien reisde hij de wereld af voor de ene na de andere Grand Prix. Even niet met de Formule 1 bezig zijn was dus een welkome afwisseling voor de Limburger. 'Mijn winterstop was behoorlijk kort. Alles begon dit jaar wat eerder, maar het was wel oké. Ik heb gewoon tijd doorgebracht met mijn familie. Dat was het belangrijkste doel, en we hebben het leuk gehad.'

Kelly Piquet beviel afgelopen jaar van dochtertje Lily, maar dat heeft er niet voor gezorgd dat Verstappen niet kon bijkomen tijdens de onderbreking. 'Wat dat betreft hebben we heel veel geluk gehad', glundert Verstappen als het over zijn nachtrust gaat. 'Ze is heel erg aardig voor ons geweest. Ze slaapt goed, heel goed. Ze is een gemakkelijke baby tot nu toe', merkt de 28-jarige vader op.

Verstappen krijgt de vraag wat het leukste was dat hij tijdens de winterstop gedaan heeft. 'Naast de tijd met de familie genoot ik ervan om weer in de GT3-auto te rijden.' Verstappen tekende met zijn raceteam een contract met Mercedes, en kwam meerdere malen in actie in Portugal. 'Ik ben me alweer voor aan het bereiden op het seizoen, ook met het GT-werk. Daar moet ik bij betrokken zijn en dat vind ik ook leuk. Daar word ik gelukkig van.'

Op weg naar Detroit maakte Verstappen nog een tussenstop in Portugal om in Portimão kilometers te maken. 'Het is anders dan de Formule 1 en het rijden geeft ook een ander gevoel dan de Formule 1. Dit is een belangrijke passie voor me', verklaart de Limburger, die al vaker heeft aangegeven dat hij in de toekomst meer GT3-races wil rijden.

Isack Hadjar wordt dit seizoen alweer de achtste teamgenoot van Max Verstappen. 'We kennen elkaar al langer, maar nu is hij mijn teamgenoot', zo vindt Verstappen de verandering niet zo bijzonder. De viervoudige wereldkampioen heeft in de afgelopen veertien maanden dan ook al met vier verschillende teamgenoten samengewerkt. 'In het verleden voelde het al heel natuurlijk aan, en dat zal ook wel zo doorgaan. We kijken nu allemaal uit naar het rijden en het samenwerken. We moeten samenwerken om het maximale uit de auto te halen.'

Verstappen meldt echter dat hij nog geen vragen heeft gehad van Hadjar. Daar heeft hij een logische verklaring voor. 'Ik zie hem nu pas voor het eerst sinds de winterstop. Het is ook fijn om even met andere dingen bezig te zijn.' Betty Glover wil weten of Verstappen zijn telefoon de afgelopen weken heeft uitgezet. 'Ik heb mijn telefoon wel voor andere dingen nodig', zo doelt Verstappen onder meer op Lily. 'Ik kijk naar de camera om te kijken of ze goed slaapt', laat de vader weten.