Verstappen spreekt van enorme uitdaging: 'Daardoor bewoog de auto enorm'

Max Verstappen heeft zijn 46e poleposition te pakken. Met Carlos Sainz en Liam Lawson in de top drie is Verstappen meteen ook de uitgesproken favoriet voor de overwinning. Toch gaf Verstappen na afloop van de kwalificatie niet alleen aan dat hij tevreden was, hij leek ook een beetje te balen van de vele fouten van zijn collega's.

De zware omstandigheden in Bakoe zorgden voor een recordaantal rode vlaggen. Alexander Albon, Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, Oliver Bearman, Charles Leclerc, en Oscar Piastri zorgden allemaal voor onderbrekingen. 'De kwalificatie was vooral ook heel lang, met alle rode vlaggen', vertelt Verstappen in de persconferentie onder meer tegen F1Maximaal.nl. De kwalificatie duurde uiteindelijk twee uur.

Wissel op het laatste moment

'Daardoor kon je eigenlijk nooit in een ritme komen', baalt de 27-jarige, die het liefste gewoon meters wilde maken. 'Het was al lastig genoeg om een rondetijd neer te zetten.' Na de twee rode vlaggen in Q3 hadden alleen Sainz, Lawson, en Isack Hadjar een tijd neergezet. 'Het is hier ook lastig om je banden in je opwarmronde op de juiste temperatuur te krijgen. Om eerlijk te zijn was ik best blij met hoe Q1 en Q2 verliepen, maar in Q3 moest ik wel erg lang wachten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen reed in de eerste kwalificatiedelen nog met mediumbanden, en startte daar ook in Q3 mee. Na de twee onderbrekingen koos hij echter voor de C6-banden, die hem de eerste startplek opleverden. 'De keuze qua banden was in de laatste Q3-ronde ook lastig, want er hing ook wat regen in de lucht', zo legt hij uit waarom hij op het laatste moment toch nog wisselde. 'Het was zeker niet makkelijk, maar ik ben wel heel blij ermee dat ik hier nu zit.'

In Q2 was Verstappen ook al de snelste coureur, en daarmee de verdiende polesitter. 'Dit circuit is al lastig genoeg zonder de lastige omstandigheden', zo geeft hij toe dat hij het ook niet makkelijk had. 'We hadden vandaag ook harde windvlagen, en daardoor bewoog de auto enorm. Ik had last van onderstuur en van overstuur, en je moest op het rechte stuk op bepaalde momenten naar links of naar rechts sturen. Met die lange onderbrekingen was het daardoor heel lastig om de ideale ronde te rijden. Gelukkig deden we het vrij goed', zegt hij met gevoel voor understatement.

Vertrouwen in de race

Verstappen start pas voor de eerste keer vanaf poleposition in Bakoe, en moet zorgen dat hij na 51 ronden weer als eerste over start-finish komt. 'Het is lastig om te zeggen', zegt hij over zijn kansen in de race. 'Natuurlijk is dit een goede startplek, maar we moeten ons gewoon op onze eigen race richten. Hopelijk is de auto zuinig op de banden, en dan kunnen we daarna verder kijken hoe het gaat. Ik was in ieder geval blij met mijn long run, dus hopelijk is dat in de race hetzelfde.'