Marko benoemt onorthodoxe keuze van Verstappen: 'Volgens de data was dit niet sneller'

Helmut Marko heeft veel ontzag voor de coureurs, die de lange kwalificatie in Bakoe wisten te overleven. Daartoe behoren ook de vier coureurs van Red Bull, die in Azerbeidzjan allemaal een startplek in de top acht bemachtigden. Uiteraard ging de meeste aandacht van de Oostenrijker uit naar de poleposition van wereldkampioen Max Verstappen.

Alle kwalificatiedelen werden stilgelegd door rode vlaggen na crashes. 'Er waren echt heel veel onderbrekingen met gele vlaggen en rode vlaggen', geeft Marko dan ook aan bij de Duitse tak van Sky Sports F1. Met zes rode vlaggen werd er een nieuw record gevestigd in de Formule 1. De fouten van veel topcoureurs boden daarnaast kansen aan coureurs uit het middenveld, maar uiteindelijk kwam de wereldkampioen toch bovendrijven.

Verstappen kiest voor langzamere band

Marko vestigt vervolgens de aandacht op het bandendilemma. Verstappen reed in de vrije trainingen op zes sets van de zachte banden, zodat hij in de kwalificatie nog over veel mediumbanden beschikte. Toch reed hij in de slotminuten zijn snelste tijd op het C6-rubber. 'Uiteindelijk maakte Max zelf de keuze welke band hij wilde gebruiken', zo maakt Marko duidelijk dat Verstappen de juiste keuze maakte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Eerder in Q3 had Verstappen op de mediumbanden al twee goede sectortijden neergezet, maar toen kreeg hij vanwege de crash van Oscar Piastri niet de kans om die ronde af te maken. Verstappen sloeg bij het vallen van de vlag alsnog toe. 'Aan het einde van de kwalificatie was het de juiste keuze om alles te geven op de zachte banden, ook al waren die banden volgens onze data niet sneller', zo benadrukt Marko dat Red Bull steeds vaker op het instinct van Verstappen vertrouwt. Dat deed men in Monza ook al met veel succes, toen Verstappen voor een onorthodoxe afstelling koos.

Mentaal op het randje

Marko sprak ook uitgebreid over de zeer uitdagende omstandigheden in Bakoe. Maar liefst zes coureurs veroorzaakten een rode vlag. Dat record geeft goed aan hoe lastig de omstandigheden waren, en dat verklaart wellicht waarom Verstappen bovenaan eindigde. 'We hadden zoveel onderbrekingen, en op het ene moment regende het, en daarna weer niet.' Sainz leek daar in Q3 van te profiteren, maar moet genoegen nemen met een plek naast zijn voormalige teamgenoot.

Verstappen gaf al aan dat de coureurs flink op de proef werden gesteld, en dat beaamt Marko. 'Dit was mentaal echt op het randje', zo geeft hij aan dat alles van de coureurs gevraagd werd. Marko sluit af met een trotse opmerking. 'We zijn met vier auto's in de top tien geëindigd. Ik ben dus totaal tevreden.' Liam Lawson start als derde, Yuki Tsunoda pakte met P6 zijn beste startplek voor Red Bull, en Isack Hadjar kwam tot de achtste tijd.