Verstappen was extreem ziek: "Waardeer het nu extra om me weer fit te voelen"

Zandvoort had een groot afscheidsfeest georganiseerd bij de voorlopig laatste editie van de Grand Prix van Nederland. Na vijf keer op het podium te zijn geëindigd hoopte Verstappen op een goed resultaat bij zijn zesde deelname, maar dat bleek vanaf het begin van het weekend te hoog gegrepen. De andere drie topteams, McLaren, Mercedes en Ferrari, waren duidelijk sneller, waardoor Verstappen genoegen moest nemen met een zevende startplek.

Verstappen schoot uit de startblokken en leek op te kunnen schuiven naar de vierde of vijfde plek, totdat hij in het gras werd gedrukt. Een fel duel met tijdelijke teamgenoot Liam Lawson volgde in bocht 3, waarna Verstappen zich op de Ferrari-coureurs wilde richten. Zo ver kwam het niet, want Verstappen schoot in de natte laatste bocht van de baan en kwam bij het opkomen van het rechte stuk hardhandig in aanraking met de muur.

In zijn perssessie in de hospitality unit van Red Bull Racing zit het weer volgepakt met journalisten. Daar wordt Verstappen gevraagd hoe hij zich voelde in de dagen na Zandvoort. "Ik voelde me goed, als je het over de impact hebt. Het was een SAFER-muur", geeft Verstappen aan. Dit is een afkorting voor Steel and Foam Energy Reduction en zoals de naam al aangeeft, is het bedoeld om de impact te verminderen.

Het systeem bestaat uit een stalen vangrailconstructie met speciale schuimblokken en is in de Arie Luyendykbocht bevestigd voor de betonnen muur. De schuimblokken en het staal absorberen de kap, waardoor de coureur minder G-krachten hoeft te verwerken. "Het was de eerste keer dat ik die SAFER-muur raakte. Die deed zijn werk behoorlijk goed", deelt de 28-jarige coureur met F1Maximaal.nl en andere aanwezige media.

Verstappen geeft zelf aan dat hij zich meer zorgen maakte over zijn ziekteverschijnselen. De Limburger was zichtbaar en hoorbaar niet in orde en dat speelde mogelijk ook een rol bij zijn zeldzame fout. "Ik was wel heel ziek. Als je zo ziek bent, waardeer je het ook meer als je weer helemaal hersteld bent. Je waardeert dan hoe goed het is om je weer fit te voelen, want het hele weekend in Zandvoort was een drama."

"Na Zandvoort voelde ik me nog steeds een aantal dagen niet goed, dus het was heel fijn om die week te hebben om te herstellen en me weer beter te voelen. Het is heel lang geleden sinds ik me zo (slecht, red.) heb gevoeld." Verstappen won overigens wel al eens een Grand Prix terwijl hij ziek was. In 2017 zegevierde hij in Maleisië, enkele dagen na zijn twintigste verjaardag. Dat was zijn tweede overwinning. Inmiddels is hij 69 overwinningen verder.

Verstappen komt later in de perssessie nog even terug op die crash. De aanwezige media willen weten of zijn krachtbron en/of versnellingsbak bij de impact beschadigd zijn geraakt. "Ik heb geen idee. Ik heb dat niet gevraagd. De auto is wel weer in elkaar gezet", aldus Verstappen, die zijn schouders ophaalt. Als Verstappens motor beschadigd is geraakt, zou dat later in het seizoen tot een gridstraf kunnen leiden. Aangezien Red Bull hem daar nog niet over heeft geïnformeerd, lijkt de kans groot dat de DM01 de klap heeft overleefd.