Albon kwam Verstappen onverwachts op vakantie tegen: "Hij zag eruit als een boeddha"

Beide Williams-coureurs en Verstappen hadden het in de zomerstop stiekem druk. Ze waren niet alleen op vakantie, om te herstellen van de eerste tien Grands Prix van het jaar, maar ook druk bezig met het samenstellen van nieuwe contracten. Albon en Sainz maakten hun contractverlengingen bij het Britse team bekend in de dagen voor het grote Verstappen-nieuws in Zandvoort.

Verstappen had echter weinig moeite om afleiding te vinden. Zo werd eerder al duidelijk dat hij Toto en Susie Wolff weer tegenkwam op zijn vakantie in Sardinië. Blijkbaar was hij niet de enige coureur aan de kust van het Italiaanse eiland. Kimi Antonelli ging ook bij Wolff langs en nu blijkt dat Alexander Albon ook in de buurt was. Dat vertelt de coureur als hem wordt gevraagd wat hij in zijn zomerstop heeft gedaan. "Ik was aan het leren hoe ik moet 'eFoilen'. Heb je dat wel eens geprobeerd, dat eFoilen?" vraagt de Britse Thai bij Team Torque aan zijn teamgenoot, die instemmend reageert.

Albon maakte zijn eerste meters op het elektrische surfboard. "Ik zag opeens een gast langskomen. Hij zat op dat ding, op het randje. Zijn voeten vielen er bijna aan de voorkant vanaf", grinnikt Albon, die een echte professional aan het werk dacht te zien. "Hij zat gewoon zo, en hij ging dus echt vol gas. Hij ging echt serieus heel snel. Hij zag eruit als een boeddha. Hij zat daar in totale rust, terwijl hij langschoot."

"Ik dacht dus: wie is deze gast? Ik stond daar een beetje te wankelen. Het was gewoon Max!" lacht Albon tegen Carlos Sainz. Verstappen is in de Formule 1 duidelijk geen fan van de elektrificatie, maar heeft daar in zijn zomerstop weinig moeite mee. De eFoil wordt bestuurd met een draadloze afstandsbediening, die je in je handen houdt. Albon had daar nog moeite mee, maar Verstappen leek zich volledig comfortabel te voelen.

Sainz komt vervolgens met een waardevolle toevoeging aan het verhaal. "Max, Max, Super Max, Max!" begint de Spanjaard te zingen, waarna Albon zijn verhaal weer vervolgt. "Ik dacht echt: dit kan niet. Ik wist op dat moment niet dat het Max was", verduidelijkt hij. Dat kreeg hij later pas van zijn voormalige Red Bull-teamgenoot te horen. "Hij zei later tegen me: oh ja, ik had je gezien. Ik zag je van je eFoil vallen", lacht Albon over Verstappen, die ondanks de snelheid blijkbaar genoeg tijd had om om zich heen te kijken.

Sainz vindt het verhaal duidelijk geweldig en haalt een andere Verstappen-klassieker aan. "Ik zou dolgraag een meme willen zien, waarop jij bijna aan het vallen bent en Max dan opeens voorbijkomt, terwijl hij daar rustig zit. En dat je dan hoort: Tu tu tu du, Max Verstappen!" grijnst Sainz. "Dit was een perfect moment voor een meme", reageert Albon met een lach.

Red Bull zal vooral opgelucht ademhalen dat Verstappen de volledige controle behield op de eFoil. Teamgenoot Isack Hadjar blesseerde namelijk zijn pols bij een training. Voor Red Bull was het een absoluut rampscenario geweest als beide coureurs met een blessure uit de zomerstop waren gekomen. Als dat gebeurd was, zou de kans ook groot zijn geweest dat het beleid van Red Bull aangepast zou worden met het oog op gevaarlijke activiteiten in de vrije trijd.