Verstappen weet wat beste gevoel wordt en verlegt grenzen: "Meest waanzinnige ter wereld"

Op zijn officiële website Verstappen.com blikt Max vooruit op zijn eerste deelname aan de 24 uur van de Nürburgring. Het wordt een mijlpaal voor het team Verstappen.com Racing, waar hij al een hele tijd mee bezig is. "Met het team staan we ervoor om ook kansen te creëren voor andere coureurs. Ik had in gedachten om zelf buiten de Formule 1 te racen, maar tegelijkertijd wilde ik via de simracing wereld kansen creëren voor simracers om in de echte wereld te racen. Dat is tot nu toe al gelukt met Chris (Lulham)."

Het zijn echter Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon die deze week, net als Verstappen, in een Mercedes-AMG GT3 zullen stappen. "Een van de grootste races van het jaar is natuurlijk de 24 uur van de Nürburgring, daarom zijn we hier. We doen mee met een professionele line-up inclusief mijzelf, dat is echt gaaf. Het is ook iets wat ik elk jaar wil doen, met één auto of meerdere auto’s", kondigt hij aan.

Verstappen keert dus zeker nog terug en wil de activiteiten van het team op dit circuit verder uitbreiden. Daarnaast wordt op sportief gebied de lat hoog gelegd. "Het belangrijkste doel is om races te winnen. Wat me het meest inspireerde, is dat het een van de beste circuits ter wereld is, of in positieve zin het meest waanzinnige circuit ter wereld, om op te racen. Het is een van die speciale races waar je gewoon aan mee wilt doen en wilt winnen."

Wie op ‘het meest waanzinnige circuit ter wereld’ wil racen, zoekt toch ook enigszins het extreme op. Het is niet lang geleden dat Juha Miettinen om het leven kwam bij een zware crash op de Nordschleife. Verstappen was er toen zelf ook bij. Een kleine maand later staat hij er dus alweer. Het positieve is dat het circuit voor Verstappen geen geheimen meer kent. Beetje bij beetje heeft hij de baan beter leren kennen.

"Voor mij begon het allemaal in de simulator. Ik heb duizenden rondjes gereden om het circuit te leren kennen en heb meerdere 24-uursraces op de virtuele Nürburgring gereden. Dus toen ik hier voor het eerst in het echt reed, was het leren kennen van het circuit geen probleem. Het ging erom de nieuwe kerbstones en gripniveaus te begrijpen, en natuurlijk de echte auto met de g-krachten en compressies."

Verstappen is ervan overtuigd dat het simracen heeft geholpen om meteen een goed tempo te ontwikkelen. Aangezien het een race over 24 uur is, zal Verstappen ook in het donker rijden. "Dat wordt waarschijnlijk het beste gevoel", denkt hij. "Je bent alleen, je geeft voluit in de nacht. De auto is normaal gesproken het snelst gedurende de koelte als het donker is, dus ik kijk ernaar uit. Succes betekent winnen. Zo simpel is het, daarom zijn we hier. Ik weet dat het niet makkelijk zal worden, maar dat is het doel voor iedereen. Tegelijkertijd kijk ik ook gewoon uit naar de hele ervaring, het delen van de auto met mijn teamgenoten, het samenwerken gedurende het hele weekend."