Verstappen ziet FIA-beerput opengaan: "Uiteindelijk komt het vanzelf boven"

Verstappen maakte in die sprintkwalificatie veel indruk door met enige marge naar de snelste tijd te rijden. Wat zijn sprintpole extra opvallend maakte, was het feit dat Verstappens poleronde zijn eerste ronde op zachte banden was. In de vrije training reed Red Bull Racing op harde banden en mediumbanden en in de eerste twee delen van de sprintkwalificatie is het verplicht om mediumbanden te gebruiken.

De enige andere coureurs die in SQ3 voor het eerst op zachte banden reden, waren Isack Hadjar en Kimi Antonelli. De kampioenschapsleider kwalificeerde zich als zevende, en Hadjar raakte zijn achtste tijd kwijt vanwege het overschrijden van de baanlimieten. Dat laat zien hoe moeilijk het is om in een eerste ronde op zachte banden meteen toe te slaan. Antonelli reed zelfs twee ronden in SQ3, maar Verstappen kwam in de slotminuten naar buiten en stond er meteen.

Bij Viaplay vroeg Nelson Valkenburg hoe Verstappen zo'n belangrijke ronde ingaat en hoe hij meteen de limiet vindt. "Dat is altijd lastig te zeggen. Als je bij de eerste bocht aankomt, weet je dat zo'n band meer grip heeft, al weet je het niet precies", zo geeft hij toe dat het rempunt dan enigszins gokwerk is. Die informatie uit het eerste rempunt wordt vervolgens meteen omgezet in een inschatting voor de volgende bochten. "Je voelt meteen aan dat je wat meer grip aan de voorkant hebt en wat meer grip aan de achterkant."

"Zo probeer je dat momentum door te pakken in de rest van de ronde. Mijn gedachten zitten op dat moment ook al puur bij de hoofdkwalificatie op zaterdag en de race op zondag. Dat is het belangrijkste, dus dan maakt het niet zoveel uit wat je in de sprintkwalificatie doet", zo merkt hij op dat de druk om te maximaliseren helemaal niet zo hoog lag. De sprintoverwinning was voor Verstappen niet meer dan een bonus.

Toch is het veelzeggend dat Red Bull voor het derde weekend op rij vanaf de eerste training een goede afstelling had, zelfs op een hobbelig circuit. "We hebben nog steeds de problemen op de hobbels. De zachte band is natuurlijk zachter en dus wat vergeeflijker en biedt ook meer grip. Dan heb je er iets minder last van, maar dit is nog altijd ons probleem."

"Dit is wel lastig voor ons om eruit te krijgen. Als we harder willen gaan, is dit wel iets dat we moeten oplossen." Austin is ook een hobbelig circuit en zal dus een nieuwe uitdaging voor Verstappen vormen. In Singapore hebben we echter al gezien dat die uitdaging niet hoeft te betekenen dat Red Bull niet competitief is. Het Circuit of the Americas is wederom een totaal ander circuit, maar Red Bull heeft zich in de triple header in Azië al bewezen op heel verschillende circuits.

Verstappen sprak in het interview met Viaplay ook over de laatste blunder van de FIA. Na de softwareproblemen in Maleisië maakte het bestuursorgaan in Singapore weer een grote fout. Na de rode vlag beschikten sommige coureurs in hun snelle ronden wel over de overtake mode en anderen niet. "Je ziet dit liever niet, maar degenen die in Q1 afvielen, waren sowieso afgevallen", zo wijst Verstappen op de grote verschillen.

"Op dat gebied maakt het niet heel veel uit, maar je hebt dit liever niet." Carlos Sainz eindigde bijvoorbeeld achter de Cadillac-coureurs. Voor de einduitslag had dit weinig uitgemaakt, maar het is duidelijk dat de uitslag niet helemaal eerlijk was. "Je ziet maar weer dat het allemaal heel gecompliceerd is met al die software." Verstappen reageert instemmend als Valkenburg vraagt of het té gecompliceerd is.

Verstappen laat al het hele seizoen zijn onvrede over de reglementen en de beperkte invloed van de coureur weten. De commentator van Viaplay stelt dan ook dat deze negatieve publiciteit voor de FIA helemaal niet zo slecht is voor Verstappen. "Ja, maar daar doe ik het niet voor. Uiteindelijk komt het vanzelf bovendrijven", zegt hij over de beerput van de FIA, die steeds meer opengetrokken wordt. "Het is niet zo dat ik hier nu heel blij van word. Uiteindelijk is het ook niet fijn dat het allemaal gebeurt. Je moet er wel nog allemaal mee rijden." Toch kunnen dit soort incidenten de coureurs helpen in hun pogingen om de reglementen sneller aan te laten passen.