Britse analist verwacht psychologische titelstrijd: 'De strijd zal tot het einde doorgaan'

De strijd om de wereldtitel lijkt te gaan tussen de teamgenoten van McLaren, Oscar Piastri en Lando Norris. Alex Brundle dacht eerst dat Norris sneller zou zijn, maar ziet nu ook dat Piastri snel is. Beiden coureurs zijn mentaal sterk, maar Brundle verwacht dat ze een grote psychologische test tegemoet gaan. Brundle verwacht namelijk dat het kampioenschap pas in Abu Dhabi beslist zal worden.

McLaren heeft het dit jaar goed voor elkaar. Het team heeft de snelste auto gebouwd en de andere teams lijken niet in de buurt te kunnen komen. Het lijkt daarmee zeker dat de wereldtitel voor de coureurs zal gaan tussen de twee mannen van McLaren. Oscar Piastri gaat op dit moment aan de leiding, maar Lando Norris staat slechts negen punten achter zijn teamgenoot.

Aan elkaar gewaagd

Er zijn nog tien races te gaan in dit seizoen en analist Alex Brundle verwacht een spannende strijd. 'Een psychologische strijd tussen die twee, denk ik', aldus de Britse autocoureur. Hij geeft aan dat hij dat aan het begin van het seizoen niet had verwacht. 'Toen aan het begin van het seizoen dacht ik dat Norris een beter tempo had dan Piastri, maar dat denk ik nu niet meer.'

Piastri rijdt pas zijn derde seizoen in de Formule 1. Brundle verwachtte dat de Australiër nog steeds wat tempo zou missen in vergelijking met Norris. Piastri had het in de afgelopen twee seizoenen soms wat lastig in de kwalificatie en was toen vaak langzamer dan Norris. Ook in de race moest Piastri toen nog een aantal keer zijn meerdere erkennen in Norris, omdat Piastri wat moeite had met het in leven houden van zijn banden.

Nu in zijn derde seizoen lijkt Piastri dat te hebben rechtgetrokken. 'Ze hebben nu een gelijk tempo', ziet ook Brundle. Hij verwacht daarom dat het niet een strijd om snelheid, maar een strijd om mentale kracht gaat worden. 'Wie van hen kan het hele jaar door de druk aan? Ik ging er aan het begin van het seizoen vanuit dat dat Piastri zou zijn. Het was een slam dunk.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri is ondanks zijn nog korte carrière altijd de rust zelve en lijkt daardoor niet te bezwijken onder de druk. 'Je kon het karakter van de twee coureurs zien. Oscar Piastri, als je hem hoorde, als je hem in de paddock zag, als je zag hoe hij ermee omging, hij zag er zo veel rustiger uit', legt Brundle uit. De analist had daardoor verwacht dat Piastri beter met de mentale druk om zou kunnen gaan dan Norris, maar de Britse coureur heeft Brundle verrast.

'Dan zie je weekenden zoals Monaco, waar Lando onder druk staat, iedereen heeft het over zijn mentaliteit. Lando komt gewoon opdagen en is het hele weekend razendsnel zonder fouten te maken', complimenteert Brundle Norris. 'Lando kan, als hij de juiste modus vindt, die druk aan en het tempo leveren.' Mentaal zijn de twee McLaren-coureurs dus ook aan elkaar gewaagd.

Strijd wordt in Abu Dhabi beslist

Brundle verwacht daarom dat de strijd de rest van het seizoen nog door zal gaan. 'De strijd zal tot het einde doorgaan. De laatste test, en dat is een psychologische test, is wat er gebeurt in de grote finale', legt Brundle uit. Hij denkt dat het kampioenschap in Abu Dhabi pas beslist zal worden. Beide coureurs zullen tijdens de Grand Prix moeten presteren om de titel binnen te slepen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het gaat een zware mentale strijd worden, aldus Brundle. 'Dat is weer een hele andere situatie. In de laatste race in Abu Dhabi, daar gaat het alleen om die dag. Op die dag zullen ze winnen of verliezen', vertelt de analist. De coureur die de race wint, zal ook het kampioenschap winnen. Waar Brundle in ieder geval zeker over is, is dat het spannend zal worden. 'Het wordt een fascinerende hoofdstuk van de tweede helft van het seizoen.'