Chandhok kritisch op Hamilton na strategische blunder: "Hij dacht niet aan het grotere plaatje"

Hamilton begon de race op de mediumband, een compound die gedurende het begin van de race minder competitief bleek dan de zachte band. Van de eerste zeven coureurs aan de finish was hij de enige die op de mediums aan de race was begonnen. Ferrari besloot hem bovendien als eerste naar binnen te halen, in een poging hem van die minder gunstige banden af te helpen.

Volgens Karun Chandhok was die vroege pitstop op zichzelf te begrijpen, maar keek Ferrari daarbij onvoldoende naar de totale racetijd. "Ik denk dat Lewis geïrriteerd was door de manier waarop Ferrari die hele race aanpakte. Als je kijkt naar de situatie, begon hij op de mediumband. Van de eerste zeven coureurs aan de finish was hij de enige die op die band was gestart. Toch was hij de eerste die naar binnen kwam", analyseert Chandhok in The F1-Show-podcast.

De fout zat volgens de analist vooral in wat er daarna gebeurde. Hamilton kwam na zijn pitstop met verse banden vast te zitten achter Charles Leclerc. Chandhok stelt dat het team beter had moeten kijken naar de totale race en de gevolgen van de positie achter Leclerc, in plaats van alleen naar het moment waarop Hamilton van banden wisselde.

Het strategische dilemma werd groter toen er een Virtual Safety Car werd uitgeroepen. Leclerc maakte van de gelegenheid gebruik om een pitstop te maken, terwijl Ferrari ook Hamilton naar binnen wilde halen. De Brit bleef echter buiten, omdat hij na het wegvallen van zijn teamgenoot voor zich ruimte zag om zijn tempo op te voeren.

De analist benadrukt dat Ferrari Hamilton duidelijker had moeten informeren over de gevolgen van zijn beslissing. Met banden die al 21 ronden oud waren, was het risico groot dat hij in de slotfase snelheid zou verliezen tegenover coureurs op verse banden. "Charles ging naar binnen en Hamilton dacht dat hij nu vrije baan zou hebben en ervoor kon gaan. Hij dacht niet aan het grotere plaatje van de race", stelt Chandhok "Daarom had het strategieteam tegen hem moeten zeggen dat hij qua tempo als een steen ging vallen tegenover al die anderen”, legt hij uit.

Daarmee legt Chandhok de verantwoordelijkheid niet uitsluitend bij Ferrari. Het team had volgens hem beter moeten communiceren en de race als geheel moeten beoordelen, maar Hamilton moest ook bereid zijn om de informatie van de pitmuur mee te nemen in zijn beslissing. "Elke coureur moet zijn strategieteam vertrouwen en geloven, de informatie meenemen en op basis daarvan een beslissing nemen", besluit Chandhok.

De situatie legt zo een gevoelig punt bloot bij Ferrari. Hamilton was niet tevreden met de manier waarop zijn race verliep en besloot op een cruciaal moment zelf de knoop door te hakken. Maar doordat hij op oude banden bleef rijden, kon hij het voordeel van de vrije baan niet vasthouden. De vraag is daarom niet alleen of Ferrari de strategie beter had kunnen uitvoeren, maar ook hoe het team en Hamilton in toekomstige races beter op elkaar kunnen vertrouwen.