Collega steekt middelvinger op naar Verstappen: 'Komt er niet voorbij, zal zijn hele leven zo blijven'

Lando Norris heeft zich in Miami niet echt van zijn beste kant laten zien. De Brit zag teamgenoot Oscar Piastri verder uitlopen, nadat hij het meerdere malen lastig had met Max Verstappen in de Grand Prix. Na de race haalde Norris uit naar de wereldkampioen, en ook tijdens de race liet de McLaren-coureur zijn frustratie zien door een niet al te vriendelijk handgebaar. Giedo van der Garde raadt Norris aan om maar aan de huidige situatie te wennen.

Afgelopen jaar had Norris meestal de snelste auto, maar de Brit kwam tot slechts vier Grand Prix-zeges en wist Verstappen nooit echt onder druk te zetten in het wereldkampioenschap. Norris sloot het seizoen af met een overwinning en een waarschuwing: volgend jaar wordt mijn jaar. In Miami moest de 25-jarige coureur toezien hoe teamgenoot Piastri zijn derde overwinning op rij pakte, ondanks een nederlaag in de kwalificatie.

Norris geeft het volledig weg

Piastri is dit jaar gemiddeld genomen de snelste McLaren-coureur. De Australiër kwam in de eerste zeven kwalificaties maximaal een tiende tekort op de snelste tijd, dus een zeldzaam slordige ronde in Q3 bood Norris dan ook een kans om terug te slaan in de titelstrijd. Die hoop vervloog in de eerste bochten al. Norris probeerde Verstappen buitenom in te halen, en kwam ook bij deze poging tot de conclusie dat dit meestal geen goed idee is.

McLaren was vervolgens veel sneller dan de rest, en Piastri en Norris haalden hun rivalen dan ook zonder enige moeite in. Verstappen vormde daar de uitzondering op en maakte het beide titelrivalen zo lastig mogelijk. Dat ging Piastri duidelijk beter af dan Norris, ziet Van der Garde. 'Het is elke keer hetzelfde', zucht de analist van Viaplay bij het gestuntel van Norris. 'We hebben met Piastri een mooi gevecht gezien, maar hij ging er best wel oké langs.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Bij Norris duurde het zó lang', weet Van der Garde. 'Het duurde maar ronde na ronde na ronde. Daar verliest hij zoveel tijd mee. Piastri reed gewoon acht seconden weg bij die twee.' De Australiër trok dat verschil in vier ronden tijd en besliste daarmee de race. Hoewel McLaren op dat moment twee seconden per ronde sneller was dan Verstappen, hield de wereldkampioen dus lang stand. 'Dat haal je nooit meer in. Met de auto die Norris had, had hij Max veel makkelijker en eerder in moeten halen.'

Verstappen gaf het gevecht uiteindelijk op, in een poging om de bandentemperatuur wat te laten zakken, maar zelfs toen hij Norris langs liet, maakte de Brit een fout. Norris reed in bocht 11 van de baan af en gaf de positie vervolgens weer terug. 'Dan moet je', maakt Van der Garde duidelijk. 'Hij probeert het en schiet rechtdoor. Hij is met vier wielen van het circuit af. Dat is heel duidelijk. Hij laat Max er daarna ook weer langs, en een ronde daarna ging hij er wel voorbij.' Verstappen liet Norris in die volgende ronde weer gaan zonder te verdedigen.

Middelvinger

Van der Garde merkt op dat het contrast tussen de McLaren-coureurs alleen maar verder groeit als ze met hun enige serieuze uitdager moeten vechten. 'Max weet, als Norris erachter of ervoor zit, dat hij hem in zijn broekzak heeft. Met Piastri heeft hij dat niet, want ze zijn uit hetzelfde hout gesneden.' Piastri gaf na de race aan dat hij Verstappen jarenlang bestudeerd heeft en inmiddels weet wat hij wel en niet kan doen tegen de kampioen. Inhalen aan de buitenkant is doorgaans geen goed plan, maar Norris probeerde dat toch meerdere malen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen overschreed geen enkele regel in zijn verdediging, en liet Norris onder meer in bocht 1 buitenom komen. De Nederlander gaf Norris zelfs ruimte, maar hield hem wel achter zich. De gefrustreerde McLaren-coureur stak vervolgens zijn middelvinger naar Verstappen op. 'Dat zagen we ook nog eens voorbijkomen. Dit is gewoon frustratie bij Norris.'

Van der Garde wijt die frustraties aan de beperkingen van Norris. 'Hij weet dat hij sneller is en de betere auto heeft, maar hij komt er niet voorbij. Max zit altijd maar in de weg en dat zal zijn hele leven zo blijven', voorspelt de analist. 'Hij steekt dan maar gefrustreerd de middelvinger opsteken. Misschien is dat even een uitlating.' Na de race gaf Norris aan dat Verstappen niet slim racete, terwijl hij zelf een kans op de zege uit handen had gegeven door het minder goed aan te pakken dan Piastri.