Coronel over tegenvallende prestaties Pérez: 'Hij gaat eerder naar beneden, dan naar boven'

Coronel is heel duidelijk wanneer hem door de Nederlandse tak van Motorsport.com wordt gevraagd naar hoe hij de race van Pérez in Qatar zou beoordelen: 'Zwaar onvoldoende. Een hele zware onvoldoende. Dat is niet omdat ik het niet helemaal begrijp, maar dat is omdat iedereen heel logisch kijkt: de ene Red Bull rijdt vooraan en de andere Red Bull maakt er een potje van en lummelt ergens in het middenveld. Je hoeft geen expert te zijn om te zeggen dat hij er gewoon een serieuze puinhoop van maakt.'

Terwijl Verstappen al van zijn derde wereldtitel aan het genieten is, is Pérez nog volop in gevecht met Hamilton om de tweede plaats in het coureurskampioenschap. Coronel denkt dat Verstappen Pérez misschien wel 'geknakt' heeft, waardoor de Mexicaan de laatste paar races zo tegenvallend presteert. 'Weet je, bij Perez dacht ik en zie ik af en toe nog wel iets gebeuren, waarvan ik denk: Wauw, toch wel knap. Maar ik zie vaker: Wauw, dit is helemaal niks. Hij gaat eerder naar beneden, dan naar boven.' Aangezien Pérez in dezelfde bolide als Verstappen rijdt, betwijfelt Coronel of de RB19 echt zo oppermachtig is, of dat het vooral de Verstappen-factor is die voor de dominante zegereeks dit seizoen heeft gezorgd.

Hoewel Coronel ziet dat de prestaties van Pérez ondermaats zijn voor een Red Bull-coureur, heeft hij het idee dat Red Bull Pérez wel wil behouden. 'Als je er een goede coureur naast zet (naast Verstappen, red.), krijg je twee haantjes. Dus het Russell-Hamilton-effect. Ik heb ook weleens het idee dat Red Bull het zo wel goed vindt: We hebben toch eentje die wint, wat maakt het uit? Dan laten we die andere toch een beetje de klusjes doen? Beetje de remmen inremmen. Dan moet je hem daar maar voor gebruiken. Een race gaat hij niet voor je winnen namelijk, althans het kampioenschap niet.'

Coronel denkt daardoor niet dat Red Bull binnenkort de Mexicaanse coureur zal vervangen, ook al blijft hij flink achter bij de prestaties van teamgenoot Verstappen. 'Er is weinig keus momenteel (voor Red Bull, red.). Wie wil je er dan neerzetten? Ten eerste heb je nog een contract met hem (Pérez, red.). Ik vind dat als je een deal maakt met iemand, en hij zegt zelf niet dat hij wil kappen, dan moet je het ook respecteren.' Daarnaast denkt Coronel dat er op dit moment ook niet veel andere keuzes zijn voor de Oostenrijkse renstal. 'Een Lawson moet je er nu niet inzetten, want zijn poten worden er ook afgezaagd. Verstappen is gewoon te sterk.'

Volgens de coureur is het van belang dat wie er uiteindelijk ook naast Verstappen terechtkomt, diegene gelijk accepteert dat hij de tweede viool speelt achter Verstappen. 'Je moet je niet vergelijken met een Verstappen, maar in je hoofd zeggen: Ik ben tweede viool. Het is wel goed zo. Ik word betaald. Ik pak podiums. Ik reis over de hele wereld. Ik race in een serie wat ik mijn hele leven al wilde. Ik zit bij een topteam. Dus wat is het probleem?. Als je die mindset hebt, dan is er niks aan de hand.'