Manager van Verstappen trots: 'Ik hoop dat dit nog heel lang duurt!'

Als vriend van de familie Verstappen kent Vermeulen Max Verstappen al zijn hele leven. Vermeulen zag Verstappen opgroeien, de Formule 1 halen, en daar steeds sterker worden, met nu al drie kampioenschappen op zijn naam. 'Het is ongelofelijk. Het is een beetje dubbel op zaterdag, maar we zijn natuurlijk blij dat we hem binnen hebben', zegt Vermeulen bij Viaplay over het feit dat Verstappen een dag na het pakken van de titel weer nuchter aan de start moet verschijnen. 'Nummertje drie is natuurlijk niet normaal!'

Een startpositie op de tweede rij, een matige start, en maar liefst drie safetycars, zorgden ervoor dat er weinig ronden overbleven om op volle snelheid te racen. 'Je zag dat die rode band in het begin een stuk sneller was. De gele band kwam wat later erin', zo legt Vermeulen uit dat Verstappen het in het begin wat lastiger had.

Net op het moment dat hij George Russell wilde inhalen, zorgde het uitvallen van onder meer Sergio Pérez weer voor een nieuwe safetycar. 'We hadden ook wat pech met de safetycar, anders had de winst er ook nog ingezeten, maar P2 is prima.' Na de herstart had Verstappen even nodig om Russell in te halen, waarna Piastri al buiten bereik bleek te zijn.

Interviewer Tom Coronel vroeg zich dan ook af waar dit succesverhaal gaat eindigen. 'Ik hoop dat het nog heel lang duurt, we zetten nog even door', aldus een trotse Vermeulen. Verstappen heeft bij Red Bull Racing in ieder geval nog een contract tot en met 2028, en lijkt ook 2024 als grote favoriet in te gaan.