Coronel sluit ingreep FIA niet uit: 'McLaren lijkt voordeel met de koudere banden kwijt te zijn'

Tom Coronel ziet de kansen van Max Verstappen na zijn overtuigende overwinning in Imola weer stijgen. De Viaplay-analist ziet niet alleen dat Red Bull Racing een duidelijke stap voorwaarts heeft gezet in het managen van de banden, maar hij constateert ook dat McLaren op dit gebied juist terrein verloren heeft. Coronel sluit dan ook niet uit dat de FIA heeft ingegrepen.

McLaren wist twee weken geleden de Grand Prix van Miami nog op een bijzonder dominante wijze te winnen. Oscar Piastri en Lando Norris verdwenen, toen ze de van pole gestarte Verstappen eenmaal gepasseerd waren, al snel uit het zicht van de concurrentie. Het verschil bedroeg aan de finish zelfs meer dan een halve minuut. Een race later waren de rollen echter volledig omgedraaid. Ditmaal had Verstappen een flinke voorsprong opgebouwd ten opzichte van de McLaren-mannen.

Coronel ziet het dan ook weer helemaal zitten. 'Ik ben helemaal positief. Ik ben serieus hyped', begint de Nederlandse autocoureur in het Viaplay-programma Faster Food. 'Dit is wat er moest gebeuren. Het vertrouwen is bij mij weer terug en ik zie dat Max er zelf nog heel rustig onder is. Ik zie dat hij zelf zoiets heeft van: we moeten nu niet te hard van stapel lopen. Voor Monaco tempert hij de verwachtingen ook al een beetje. Maar als ik zie dat hij eerst dertig seconden achter die jongens (de McLaren-coureurs, red.) finisht en nu had hij er in principe vijftien seconden voor kunnen eindigen. Dan heeft hij een gat gepakt, niet normaal!', aldus Coronel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ingreep FIA?

De ommekeer in Imola kan volgens Coronel mogelijk verklaard worden door de updates die Red Bull naar de eerste Europese race van het seizoen heeft meegenomen. 'Het is altijd de vraag welke update werkt. Maar dit was wel de klapper, waarvan zelfs McLaren denkt: holy shit. Zijn wij het nu kwijt?' Er viel Coronel ook iets interessants op aan McLaren. 'Ze verbruikten veel van de banden ten opzichte van alle andere coureurs, terwijl het in Miami precies andersom was.'

McLaren ligt al langere tijd onder een vergrootglas en in Miami trok Red Bull de legaliteit van de MCL39 maar weer eens in twijfel. De FIA had de bolide van Piastri na diens overwinning aan een grondige inspectie onderworpen, maar stelde dat de auto van McLaren volledig legaal was. Daarmee leek de kous aanvankelijk af te zijn, maar niets is minder waar. Er moet bij een dergelijk oordeel van het bestuursorgaan soms ook een kanttekening worden geplaatst, zo stelt de Viaplay-analist. 'De FIA zegt zoiets wel vaker. Dan zeggen ze: het is legaal volgens het reglement, maar we willen toch dat je het niet doet', denkt Coronel dat de FIA McLaren achter de schermen mogelijk heeft verzocht om één en ander aan te passen.

Een dergelijke situatie deed zich volgens Coronel recentelijk ook al enkele keren voor. 'We hebben het al een keer met de vleugels gehad. We hebben het al bij meerdere onderdelen gehad dat ze zeggen: als je het (reglement, red.) zo leest, dan begrijpen we het. Maar we willen dat je het reglement zo leest', lijkt Coronel niet uit te sluiten dat de FIA niet helemaal tevreden was met de interpretatie van McLaren. 'Ergens ziet het er dus naar uit dat McLaren toch dat voordeel met de koudere banden tijdens de langere runs kwijt is. Maar het ziet er ook naar uit dat Red Bull iets heeft gevonden zodat ze het langer vol kunnen houden. Tegelijkertijd lijken ze ook meer race pace te hebben gevonden', constateert Coronel.