Coulthard vestigt de aandacht op dubieuze actie van Mercedes: "Kost Verstappen tijd"

Verstappen kon op de Red Bull Ring voor het eerst op Mercedes jagen. In de tweede stint dichtte hij het gat op leider George Russell volledig. Red Bull Racing koos ervoor om geen vroege tweede pitstop te maken, maar de tweede stint juist te verlengen. Toen Verstappen na 49 ronden eindelijk zijn pitstop maakte, voorzag Red Bull de Nederlander in 2,13 seconden van nieuwe harde banden.

Coulthard neemt dan het woord als commentator bij F1TV. "Er is me net iets opgevallen in de pitstraat", zo onderbreekt hij hoofdcommentator Alex Jacques. "Als je ergens in het midden van de pitstraat staat en je buren geen pitstop maken, zijn ze vaak zo beleefd om de kabels terug te trekken." Red Bull sloot 2025 als derde af en staat in de pitstraat dus tussen nummer twee Mercedes en nummer vier Ferrari.

"Mercedes stuurde zijn monteurs naar buiten, richting de pitstraat", meldt de Schot. "Antonelli liet geen enkel teken zien dat hij een pitstop zou maken." Coulthard vermoedt dan ook een bewuste actie, gezien het gedrag van de monteurs nadat Antonelli doorreed. "Mercedes haalde de banden en monteurs heel langzaam weer de garage in. Verstappen moest dus om hen heen rijden richting zijn pitstop. Dat is allemaal toegestaan, maar het maakte de pitstop wel wat langzamer."

De stoptijd bij Red Bull was goed, maar Verstappen verloor hierdoor wel kostbare tijd in de rest van de pitstraat. Jolyon Palmer sluit zich bij Coulthard aan. "Het was een geweldige pitstop van Red Bull, maar je verliest inderdaad meer tijd omdat je eigenlijk een extra bochtje moet maken als je om de monteurs van Mercedes heen moet rijden. Ze hebben wel het recht om dat te doen", zo wil hij aangeven dat het weliswaar niet netjes is, maar ook niet illegaal.

Palmer voegt daaraan toe dat hij niet denkt dat Mercedes een toneelstukje opzette door de monteurs de pitstraat in te sturen. "Ik denk dat Kimi Antonelli wel een pitstop had gemaakt als Verstappen dat niet had gedaan, want hij had de kans om een undercut te doen." Toen Antonelli geen pitstop maakte, deden de monteurs echter weinig moeite om plaats te maken voor Verstappen. Dat is vrij ongewoon in de Formule 1, aangezien iedereen er op de lange termijn baat bij heeft als de buren elkaar helpen.

Verstappen kwam uiteindelijk 1,6 seconden tekort op de overwinning. Het is onwaarschijnlijk dat dit momentje hem de zege heeft gekost, maar het laat wel zien dat Mercedes alles doet om een voordeel te bemachtigen. Daarmee wordt duidelijk dat het Duitse team Verstappen wel degelijk als een bedreiging ziet. Verstappen sluit de wereldtitel zelf ook niet langer uit.