Coulthard wijst op bizarre statistiek van Hamilton: "Veel incidenten gehad"

Mercedes beschikte in België wederom over de snelste auto. Daarbij is enkelvoud belangrijk, want zelfs Toto Wolff gaf toe dat George Russell zo'n tweeënhalve tiende per ronde langzamer was dan Kimi Antonelli. In de auto van Russell zou Antonelli de Grand Prix dus niet gewonnen hebben. Toch is het verschil tussen de Mercedes-coureurs groter dan alleen het gebrek aan vermogen bij de Brit. "Deze grote reglementswijziging heeft enorm in het voordeel van Kimi Antonelli uitgepakt", weet Coulthard te melden bij Up To Speed.

"Het heeft hem sterker gemaakt en het is enorm frustrerend geweest voor George." De Brit maakte in België weer een heel frustrerend weekend mee, dat geen punten opleverde. "Hij gaf aan dat hij in de eerste bocht geen energie had teruggewonnen en in Eau Rouge dus een lege batterij had. Dat maakte hem heel kwetsbaar op het rechte stuk na Raidillon. Hij kwam in aanraking met Lewis Hamilton. Ik weet dat er veel discussie over was of die straf voor Lewis terecht was."

Coulthard beseft dat zijn mening gevraagd wordt na de straf voor Hamilton. "De realiteit is dat iemand verantwoordelijk moet zijn voor het contact. Tenzij de voorste coureur de deur bij de apex dichtgooit, moet de schuld wel grotendeels bij de achterste auto liggen, die duidelijk zicht had op de auto voor hem. Ik denk niet dat je George hier de schuld van kunt geven", zo vindt hij in ieder geval dat Russell een onschuldig slachtoffer was.

"Lewis kon George zien en hij heeft een lange carrière achter de rug, waarin hij zelden mensen heeft geraakt in de eerste ronde", aldus Coulthard. Dat is in Spa overigens niet het geval. "Ik weet dat iemand foto's heeft gedeeld waarin te zien is dat Lewis veel incidenten heeft gehad in die bochtencombinatie", lacht de Schot. Die foto's zijn op de onderstaande afbeeldingen te zien met incidenten in 2009 (met meerdere betrokken coureurs), 2011 (met Kamui Kobayashi), 2022 (met Fernando Alonso), en 2014 (met Nico Rosberg). Na 2009 en 2022 is dit Hamiltons derde incident in de openingsronde in Les Combes.

Hamilton viel dus al vier keer uit op Spa-Francorchamps na een incident in Les Combes. In de 2026-editie ontsnapte hij en kon hij nog twaalf punten bemachtigen. "Dit was eerder onhandig dan iets anders", aldus Coulthard, die de straf aan de zware kant vindt. "De vraag is dan of die tijdstraf van vijf seconden terecht is. George lag wel uit de race door dat contact. De wedstrijdleiding vond dat Lewis de hoofdverantwoordelijke was voor dit contact en daarom hebben ze een straf uitgedeeld."

De coureurs hadden zelf ook een mening over de straf. "Het lastige is dat George er duidelijk over was dat dit een race-incident was. Zoiets kan gebeuren aan het begin van de race, maar ik denk wel dat het tijd is voor een grotere discussie over het uitdelen van straffen. Moeten de straffen afhankelijk zijn van de gevolgen voor de andere coureur?" vraagt Coulthard zich af.