Doornbos moet diep in geheugen graven: "Laatste rijdersfout van Verstappen die ik me kan herinneren"

Verstappen had zichzelf en de Nederlandse fans afgelopen zondag graag een mooi resultaat willen schenken, maar zijn race zat er al na minder dan een ronde op. Bij het uitkomen van de Arie Luyendykbocht raakte de viervoudig wereldkampioen de nog vochtige witte lijn en hij verloor de controle over zijn RB22. Verstappen kwam hard in aanraking met de muur en van zijn bolide was daarna nog weinig over.

Waar sommigen, waaronder Allard Kalff, nog spreken van verzachtende omstandigheden, kent Doornbos geen enkele twijfel over het incident. "Het was heel ongebruikelijk. Of het een rijdersfout was? Ja, honderd procent", zegt Doornbos in The Pit Talk Podcast. Verstappen staat erom bekend dat hij zelden fouten maakt en Doornbos moest dan ook echt even nadenken wanneer het de laatste keer was dat de Red Bull-kopman een rijdersfout maakte.

"Het was denk ik in 2021 dat ik voor het laatst een fout van Max heb gezien. Dat was in Jeddah, weet je het nog?", vraagt Doornbos aan de presentator van de podcast. Deze kan zich het moment echter niet voor de geest halen. "Het was in de kwalificatie. Het was de beste kwalificatieronde ooit, tot de laatste bocht. Echt iedereen zat aan het beeldscherm gekluisterd. Max verlegde toen echt de grenzen op het snelste stratencircuit ter wereld. Hij reed ontzettend dicht langs de muren. Ik geloof dat Alonso midden in een interview met de Nederlandse televisie zat. Hij stopte gewoon met praten omdat hij naar de monitor wilde kijken. Zo bijzonder was het", stelt Doornbos.

Verstappen was bezig met iets heel speciaals, maar kon het uiteindelijk niet afmaken. "Het was de meest bijzondere ronde die ik in mijn hele leven van Max heb gezien. En toen, vlak voor de laatste haarspeldbocht, stuurde hij te snel naar binnen en belandde hij tegen de muur. En iedereen schrok een beetje, want hij was toen ook verwikkeld in de strijd om het kampioenschap met Lewis Hamilton. Dat is dus de laatste rijdersfout van Max die ik me kan herinneren."

Verstappen haalde de finish in Zandvoort dus niet, maar kan op een ander vlak wel terugkijken op een prettig weekend. Op de mediadag zette de Nederlander immers een krabbel onder een nieuw Red Bull-contract. Voor Doornbos, die er vorig jaar nog van overtuigd was dat Verstappen naar Mercedes zou verkassen, kwam het nieuws over de contractverlenging niet als een verrassing. "Nee, maar de duur van het contract was dat wel", zegt Doornbos. "Ze hebben het bestaande contract verscheurd en er is een nieuw contract voor vier jaar getekend. Er is dus een nieuwe looptijd en die gaat per direct in."

Er was veel te doen om de toekomst van Verstappen. De Nederlander werd gelinkt aan McLaren en hij trof Mercedes-teambaas Toto Wolff opnieuw aan op zijn vakantiebestemming. Maar één man zal volgens Doornbos in ieder geval heel erg blij zijn met het nieuws rondom Verstappen. "George (Russell, red.) lag in zijn bed met zijn duim in de mond, in de hoop dat Max daar niet zou tekenen. Hij was erg blij na de aankondiging", sluit een lachende Doornbos af.