Doornbos voorspelt vroege rijderswissel: 'Hij heeft een contract voor maar zes races'

Slechts twee teams verschijnen in 2025 weer met hetzelfde duo aan de start als aan de start van 2024: McLaren houdt vast aan Lando Norris en Oscar Piastri, terwijl Aston Martin geen reden zag om Fernando Alonso of Lance Stroll te vervangen. Haas en Sauber kiezen juist voor een volledig nieuwe line-up: Haas stelt Oliver Bearman aan als teamgenoot van Esteban Ocon, terwijl Sauber voor een combinatie van ervaring en jong talent gaat met Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto.

Naast Ocon en Hülkenberg zijn er ook veel andere coureurs die van werkgever wisselen. Doornbos zoekt daar dan ook de verrassingen. 'Wie wordt de grootste verrassing?' zo herhaalt hij de vraag van Motorsport.com. 'Lewis Hamilton in de Ferrari, omdat hij meteen races gaat winnen, en hij gaat het Charles Leclerc toch moeilijk maken', verwacht Doornbos over de 40-jarige Brit.

Hamilton heeft zeven wereldtitels, terwijl Leclerc 'slechts' acht Grands Prix gewonnen heeft. 'Je gaat dan het verschil zien met Leclerc, die hele bijzondere dingen heeft gedaan voor Ferrari. Een zevenvoudig wereldkampioen word je echter niet zomaar. Ik heb het idee dat alles weer terugkomt bij Lewis, en dat hij dat gaat laten zien', voorspelt Doornbos, die ook beseft dat Hamilton in zijn laatste Mercedes-seizoen niet op zijn hoogste niveau zat.

Waar Hamilton op zijn ervaring kan terugvallen, geldt dat niet voor de zes rookies, die aan hun eerste volledige seizoen beginnen. Daar zoekt Doornbos dan ook de grootste teleurstelling van 2025. 'Jack Doohan, bij Alpine', zegt Doornbos zonder enige twijfel. 'Hij komt eigenlijk al niet meer op een hele relaxte manier de Formule 1 in. De Formule 1 halen is een jongensdroom voor iedereen, ik weet er alles van', vertelt de voormalige coureur van Minardi en Red Bull Racing, die zijn Formule 1-carrière eind 2006 moest beëindigen.

'Daar horen ook contracten bij, en als je eigenlijk maar een contract voor zes races krijgt, staat de druk er vol op. Dat is nu eigenlijk het verhaal, dat hij maar zes races krijgt', deelt Doornbos de berichten uit Argentijnse media. Het Britse Autosport meent zelfs dat het over slechts vier of vijf races zou gaan. 'De favoriet zit eigenlijk al in je nek te hijgen. Dat is Franco Colapinto, die reserverijder wordt bij Alpine.'

Alpine trok Paul Aron eerder nog aan als reservecoureur, maar later werd dus ook Franco Colapinto aangetrokken, die commercieel gezien erg interessant is. Het lijkt voor de hand te liggen dat Colapinto aangetrokken is met het oog op een vast zitje. 'Ik denk dat de druk voor Doohan te veel wordt, en de openingsrace is dan ook nog eens zijn thuis-Grand Prix. Dat wordt lastig, en ik denk dat hij het seizoen niet gaat afmaken.'

Tot slot wordt Doornbos gevraagd naar een voorspelling voor de wereldkampioenen van 2025. 'McLaren wordt de constructeurskampioen', zegt de 43-jarige zonder al te veel twijfelen. 'Zij gaan de titel nog een jaar prolongeren. Ze hebben geen zin om weer ruim twintig jaar te wachten, dus ze denken: we pakken hem gelijk nog een keer.' McLaren greep in 2024 nog haar eerste constructeurstitel sinds 1998.

'Je merkt al dat ik tijd aan het winnen ben bij de rijders, om een keuze te maken', lacht Doornbos. 'Ik zou willen zeggen dat Max Verstappen vijf titels op rij pakt, maar dan moet het wel een waanzinnig seizoen worden, waarbij andere coureurs fouten maken. Dan moet niemand constant zijn. Als je zegt dat het een saai, constant seizoen wordt, zal het wel een van de McLaren-jongens zijn. Ik ga echter voor een gek seizoen, en ik ga voor nummer vijf, de laatste in stijl bij Red Bull: Max Verstappen', sluit de analist af.