Duitse coureur tipt Verstappen als kampioen: 'Je ziet hoe weinig fouten hij maakt'

Max Verstappen werd in 2024 de vijfde coureur met minimaal vier wereldtitels op rij, maar van zijn vier voorgangers slaagde alleen Michael Schumacher erin om vijf wereldtitels op rij te pakken. Verstappen lijkt in 2025 te moeten opboksen tegen een ijzersterk McLaren, maar Timo Glock vindt dat Verstappen veel te makkelijk afgestreept wordt door veel analisten, waaronder ook zijn eigen collega's.

McLaren kwam als favoriet uit de wintertests, en ook Verstappen zelf ziet het Britse team als de uitgesproken favoriet bij ingang van het nieuwe seizoen. Eerder op de dag deelde Verstappen al dat hij niet verwacht mee te kunnen doen voor de overwinning in de openingsrace van het seizoen in Australië. Bij de podcast van het Duitse Sky Sports wordt volop gesproken over de situatie van de regerend wereldkampioen.

Kan Verstappen compenseren voor de RB21?

De commentatoren van Sky Sports F1 vrezen dat Verstappen in 2025 onttroond zal worden, maar Timo Glock vindt dat zijn collega's Verstappen iets te makkelijk wegstrepen. 'Het wordt een grote uitdaging voor hem', geeft Glock toe, die toch vindt dat het niet zo verkeerd uitziet voor Red Bull Racing. 'Ik denk dat je bij de testdagen wel al zag dat Red Bull met de auto een goede richting in is geslagen. Ze hebben een stap gezet, maar je moet nu afwachten hoe ze aan het seizoen beginnen.'

Glock wijst ook op het vertrek van sleutelfiguur Adrian Newey bij het team. 'Of ze deze ontwikkelingssnelheid kunnen vasthouden, nu Adrian Newey vertrokken is en ze zoveel onrust in het team hebben, is de vraag.' De topontwerper begon deze week bij nieuwe werkgever Aston Martin, dat ook een moeizame wintertest meemaakte, en de focus vermoedelijk vroeg in het seizoen volledig naar 2026 zal verleggen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Max staat voor een grote uitdaging', beseft Glock. 'Ik zie hem dit jaar niet al vroeger in het seizoen wereldkampioen worden, maar ik geloof wel dat Verstappen weer wereldkampioen kan worden en tot de favorieten behoort, als je ziet hoe weinig fouten hij in het verleden gemaakt heeft.' Glock wijst dan onder meer op het tweede deel van 2024, toen Verstappen ook niet over de snelste auto beschikte. 'Dit jaar zal hij zeker weer voor de titel strijden, maar het leven van Max Verstappen is wel veel zwaarder geworden.'

Mercedes moet indruk maken op Verstappen

Glock denkt echter wel dat Red Bull het tweede team in de pikorde is nu. 'Ik ben nog steeds niet gewend aan Lewis Hamilton in een rode auto en een rood pak. Het ging om een enorme hype, maar ik denk wel dat hij een paar races nodig gaat hebben om zich comfortabel te voelen. Ferrari heeft mij bij de test niet echt overtuigd, ik had meer van hen verwacht', zo ziet hij Ferrari toch iets terugvallen. 'Ze hebben voor 99 procent een nieuwe auto gebouwd, en dan heb je wel even tijd nodig om het op de rit te krijgen.'

Hamilton reed twaalf seizoenen lang voor Mercedes, maar zag de 40-jarige coureur naar de concurrent vertrekken, waardoor een nieuwe dynamiek ontstaat bij het Duitse team. 'Het is een nieuwe uitdaging voor George Russell, die nu de teamleider moet worden. Hij moet leveren, en hij kan zich niet onder druk laten zetten door Kimi Antonelli', zegt hij over het 18-jarige talent. 'Mercedes moet wel een stap zetten. We weten wat de zwaktes van Mercedes waren, maar in de testdagen zag het er weer naar uit dat ze het in de racesimulaties lastig hebben.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mercedes zal verder moeten verbeteren, met het oog op de toekomst. 'Het is nog niet duidelijk of de auto beter is, en of ze stappen in de juiste richting gezet hebben', zo is Glock toch wel sceptisch over het Duitse team. 'Ik ben enorm benieuwd naar Antonelli, want hij is echt een toptalent. Ik ben benieuwd of hij in zijn eerste seizoen in een topteam kan overtuigen, want hij staat natuurlijk ook onder druk.'

'Mercedes is nog een beetje een onbekende, en ze staan ook onder druk, want je moet wel stappen zetten als je voor de wereldtitel wil strijden. Als je gesprekken wil voeren met Max Verstappen in de toekomst, heb je een pakket nodig dat overtuigt', geeft de Duitser aan, die ervan overtuigd is dat Toto Wolff zijn zinnen nog altijd op de Limburger gezet heeft, waarbij de kans om Verstappen aan te trekken groter wordt als het bij Red Bull niet helemaal goed loopt.