Verstappen voorspelt titelstrijd en geeft update over aanstaand vaderschap

Max Verstappen heeft het in zijn privéleven prima naar zijn zin, maar op professioneel gebied vreest hij voor een lastige periode. De wereldkampioen was op een mediadag van Viaplay, waarbij ook F1Maximaal.nl aanwezig was, rechtdoorzee. Voor zijn vele fans zullen zijn verwachtingen voor het aanstaande seizoen even schrikken zijn, want Verstappen lijkt weinig rekening te houden met titelprolongatie.

Verstappen gaf bij Viaplay te kennen dat hij niet verwacht dat hij in Australië voor de overwinning kan vechten. Hij noemde McLaren duidelijk het sterkste team. Afgelopen seizoen was Verstappen echter ook dominant in de openingsfase van het seizoen, maar wist McLaren alsnog het gat te dichten. Verstappen rekent vooralsnog niet op een omgekeerde herhaling van dat scenario.

McLaren dominant?

'Op dit moment maar één', reageert Verstappen als hem gevraagd wordt hoeveel teams voor de wereldtitel zullen strijden. Gezien dit antwoord verwacht Verstappen dus dat de werkgever van Lando Norris en Oscar Piastri een flinke voorsprong heeft, en zal hij Norris dus als grote titelfavoriet zien. 'Het is wel een mooie kleur. Zoals ik zei hebben wij werk aan de winkel. Er zijn ook andere teams, die nog wel wat verbeteringen willen hebben', zo doelt hij op Ferrari en Mercedes.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Op dit moment is er één team, dat duidelijk vooraan staat', benadrukt Verstappen. Daarmee lijkt de Limburger vooral een strijd te verwachten voor het laatste podiumplekje. Die strijd kan belangrijk zijn om de kansen op de wereldtitel in leven te houden. In 2025 speelt het verder mee dat de reglementen in 2026 volledig op de schop gaan. Als teams geen kansen meer zien in 2025, zullen zij sneller schakelen en zich op 2026 gaan richten, wat een grote inhaalslag minder waarschijnlijk maakt.

'Zin' in mediadag

Verstappen heeft nog enkele vrije dagen, voordat hij naar Melbourne moet afreizen voor een druk begin van het seizoen. 'Maandag', zo geeft hij aan dat hij na het weekend naar Australië gaat, 'dus dat is op zich een prima tijd. Dan kom je dinsdagavond aan en kun je goed slapen, en heb je de woensdag om wat te sporten, en helaas ook mediadingen te doen. Dat vind ik wel leuk, ja', zegt Verstappen sarcastisch.

De opmerkingen van Verstappen leiden tot gelach bij de aanwezige pers, waarop Verstappen snel verduidelijkt dat hij minder problemen heeft met de dag bij Viaplay. 'Vandaag is op zich wel relaxed', aldus Verstappen, die vanuit Italië inbelt, omdat hij op Monza aan het testen is met zijn eigen raceteam. 'Ik ben druk bezig met die onboards en meekijken bij het team, hoe het eraan toegaat, en naar de afstelling kijken.'

Verstappen geeft onder meer simracer Chris Lulham een kans in de echte autosportwereld, en dat vergt nog enkele aanpassingen. 'Tussen de rijders zie je ook duidelijke verschillen in hoe ze dingen benaderen, dus ik deel gewoon mijn mening en mijn ervaring, en zo blijf ik doorgaan. Dit is ook een van de laatste dagen, dat ik fysiek aanwezig kan zijn bij hen, voordat het seizoen begint, dus dat is wel even belangrijk om erbij te zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Giedo van der Garde, die ooit bij de Verstappens woonde, vraagt aan de 27-jarige of thuis alles goed is. De Amsterdammer verwijst daarmee naar de zwangerschap van Kelly Piquet, die in de komende maanden een kindje verwacht met Verstappen. 'Eigenlijk is alles heel relaxed. Alles onder controle, en in het huis loopt ook alles goed. Het is een leuke speeltuin', zo lacht Verstappen dat de voorbereidingen in een vergevorderd stadium zijn.