Windsor onthult pijnlijke breuk met Webber na Piastri-advies: "Hij sprak niet meer met me"

Piastri en Webber hebben besloten hun samenwerking te beëindigen. De Australiër werd jarenlang begeleid door zijn landgenoot, die een belangrijke rol speelde bij zijn overstap van Alpine naar McLaren. Windsor krijgt tijdens een livestream op YouTube de vraag of Piastri mogelijk wilde vertrekken bij McLaren, maar Webber geen alternatief stoeltje kon regelen. De journalist weet niet of dat daadwerkelijk de reden voor de breuk is, maar heeft wel een bijzondere geschiedenis met de voormalig Formule 1-coureur.

"Ik weet het niet. Ik heb eigenlijk nooit echt begrepen hoe die samenwerking in elkaar zat", begint Windsor. Vervolgens vertelt de Brit over zijn persoonlijke band met Webber. "Er was een tijd waarin ik ontzettend veel om Mark gaf. We konden het uitstekend met elkaar vinden en waren heel goede vrienden. Ik denk graag dat ik een kleine rol heb gespeeld in zijn weg naar de Formule 1, helemaal vanaf zijn tijd in de Formule 3."

Die hechte vriendschap kwam volgens Windsor abrupt ten einde toen hij zich uitsprak over de toekomst van Piastri. De Australiër stond destijds onder contract bij Alpine, maar koos uiteindelijk voor McLaren. Windsor was geen voorstander van die beslissing. "Hij sprak niet meer met me na die hele kwestie rond Piastri. Ik zei dat ik het een vreemde beslissing vond", onthult de journalist. Volgens hem had Piastri een andere route naar de top kunnen kiezen.

"Hij had een racestoeltje bij Alpine kunnen krijgen. Het was beter geweest om daar een jaar te blijven en vervolgens te kijken welke mogelijkheden zich zouden voordoen bij de grote teams, zoals Ferrari, Mercedes of McLaren", legt Windsor uit. Zijn kritiek op de overstap viel bij Webber blijkbaar bijzonder slecht. "Daarna stopte hij met tegen me praten", vervolgt de Brit, die nog altijd niet begrijpt waarom zijn voormalige vriend zo heftig reageerde op zijn advies.

Windsor vraagt zich af wat Piastri precies verwachtte van zijn manager. Als de Australiër hoopte dat Webber altijd een alternatief stoeltje bij een topteam achter de hand zou hebben, dan zou dat volgens de Brit een onrealistische verwachting zijn geweest. "Als Oscar dacht dat Webbers taak niet was om hem te vertellen hoe hij moest rijden, maar om ervoor te zorgen dat hij altijd ergens anders terechtkon als hij McLaren wilde verlaten, dan zou dat behoorlijk naïef zijn."

De journalist benadrukt dat een manager niet zomaar invloed kan uitoefenen op de beslissingen van andere Formule 1-teams. "Hoe had Webber dat moeten doen? Had hij moeten voorkomen dat Ferrari Lewis Hamilton contracteerde? Of dat Mercedes Kimi Antonelli vastlegde? Het is een beetje naïef om dat te verwachten", stelt Windsor. Toch kan hij zich nauwelijks voorstellen dat Piastri daadwerkelijk zulke eisen stelde. "Ik kan me niet voorstellen dat Oscar dat dacht. Zo naïef is hij toch niet?"

Een andere mogelijkheid is volgens Windsor dat Piastri inmiddels anders terugkijkt op zijn overstap naar McLaren. De Brit schetst een hypothetische gedachtegang waarin de Australiër beseft dat hij destijds misschien beter bij Alpine had kunnen blijven. "Misschien denkt hij wel: Ik ben verkeerd voorgelicht. Ik had naar Peter Windsor moeten luisteren", zegt de journalist met een knipoog. Hij denkt dat Piastri via die route mogelijk bij een ander topteam terecht had kunnen komen.

"Dan had ik nu misschien in de auto van Kimi Antonelli gezeten, of bij Ferrari gereden. Ik was destijds ontzettend gewild en had Esteban Ocon volledig kunnen overklassen", vervolgt Windsor, die zich inleeft in wat Piastri mogelijk denkt. Volgens de Brit had een sterk seizoen bij Alpine de marktwaarde van de Australiër verder kunnen verhogen. "Dan was mijn waarde alleen maar verder gestegen en was ik de man van het moment geweest. En nu heb ik het misschien verpest door naar McLaren te gaan."

Windsor benadrukt dat hij niet weet of Piastri daadwerkelijk zo over zijn carrière denkt. De journalist zou het vooral mooi vinden als zijn eigen vriendschap met Webber ooit hersteld wordt. "Ik hoop gewoon dat Mark en ik weer vrienden worden, want het is een geweldige kerel. We praatten vroeger veel over cricket, gingen samen naar wedstrijden en brachten veel tijd met elkaar door. Een fantastische vent. Maar hij wilde niets meer met me te maken hebben toen ik het waagde om te suggereren dat Oscar bij Alpine had moeten blijven."