Max Verstappen hield zich tijdens de wintertests in Bahrein nog redelijk op de vlakte over de relatieve sterkte van Red Bull Racing. Na een hoopvolle woensdag verdween de lach langzaam van de gezichten bij Red Bull, en nu de data betere geanalyseerd zijn, durft Verstappen zich beter uit te spreken over de verhoudingen tussen de topteams.
De algemene conclusie na de testdagen was dat McLaren het wel het beste voor elkaar had. De constructeurskampioen deed geen enkele moeite om snelle rondetijden te laten noteren, maar via verschillende sectoren werd wel duidelijk dat Lando Norris en Oscar Piastri over een zeer snelle auto beschikken. Ook in de racesimulaties leken de McLaren-coureurs de beste rondetijden neer te zetten.
Technisch directeur Pierre Waché deelde eerder al dat niet alleen McLaren, maar ook Ferrari sneller zou zijn dan Red Bull. Daarmee lijkt het er sterk op dat de verhoudingen redelijk hetzelfde zijn gebleven sinds de laatste Grand Prix van 2024, in Abu Dhabi. Red Bull heeft met de RB21 vooral onder het chassis veel veranderingen doorgevoerd, in een poging om zo de problemen van de RB20 aan te pakken. De 2024-auto kampte met een klein venster qua afstelling, en had het lastig met hobbels, kerbstones, en langzame bochten.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen deelde zijn conclusies over de RB21 bij een presentatiedag van Viaplay, waarbij ook F1Maximaal.nl van de partij is. 'Werk aan de winkel', zo vatte de 27-jarige zijn gevoel in eerste instantie nog kort samen. Hij bevestigde daarnaast de vermoedens van veel volgers. 'Als je naar de rondetijden kijkt, denk ik dat McLaren de favoriet is.' Norris won in 2024 zijn eerste vier Grands Prix en staat bij de wedkantoren fier bovenaan in de voorspellingen voor Australië én de titel van 2025.
Red Bull hoopt nog wel meters te kunnen maken in de komende dagen en weken, maar Verstappen denkt redelijk kansloos te zijn voor de zege in Melbourne. 'Voor ons ging niet alles soepel, maar aan de andere kant heb ik nog wel wat ideeën over hoe we de auto kunnen verbeteren. Ik heb ook veel tijd doorgebracht in de simulator. Ik zat gisteren nog in de simulator met het team', vertelt de Limburger over de donderdag, waarna hij afreisde naar Nederland. 'Ik denk niet dat we in Melbourne al meedoen voor de overwinning', luidt de harde conclusie, waarbij duidelijk wordt dat Verstappen denkt dat McLaren echt buiten bereik is.
Verstappen kreeg op de laatste testdag wel nog de beschikking over upgrades aan zijn RB21. Geheel tevreden was Verstappen daar niet mee. 'Hopelijk kunnen we binnen een paar wedstrijden wel wat verbeteringen doorvoeren', aldus Verstappen. 'Het is nooit goed genoeg, maar we hadden er in Bahrein wel iets meer van verwacht.' Verstappen liet tijdens de testdag positieve dingen zien, maar had het meerdere keren ook duidelijk niet naar zijn zin. De wereldkampioen spinde in de middag nog een keer, en reed driftend weg. Volgens analist Christijan Albers, die ook bij het evenement aanwezig is, werd daarbij ook de frustratie van de Red Bull-coureur duidelijk.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Zwakke punten van RB21
De eerste Grand Prix wordt volgende week in Australië verreden. Vanwege de ramadan in Bahrein hebben de teams daardoor een extra week tussen de testdagen en de eerste race. Verstappen hoopt dat Red Bull daarvan kan profiteren. 'Na de tests hebben we de data nog eens goed doorgenomen, en dan kom je tot bepaalde conclusies, dus ik denk wel dat de afstelling in Melbourne wat optimaler kan zijn, maar zoals ik al zei: er moeten een aantal dingen echt nog verbeterd worden.'
Verstappen geeft ook al duidelijkheid over wat die zwakke punten van de RB21 zijn. Hij legt hierbij uit dat Red Bull wel stappen heeft gezet bij bepaalde problemen met de RB20, maar dat niet alles is opgelost. 'Qua balans is de auto misschien beter van het ingaan van de bocht tot het midden van de bocht, maar aan de andere kant hebben we wel nog problemen met de kerbs en de hobbels. Dat zijn nog steeds niet onze sterkste punten.'
'Het hoeft niet altijd gezegd te worden naar de buitenwereld, maar in de meetings wordt hier natuurlijk uitgebreid over gesproken. Het circuit in Melbourne is een stratencircuit, waarbij er dus vrij veel hobbels zijn. Dat kan een uitdaging vormen voor Verstappen, die afgelopen jaar nog uitviel in Australië. Daarna staan met China en Japan wel twee circuits op de kalender, die vaak wel beter bij Verstappen en de Red Bull passen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
In 2024 beklaagde Verstappen zich ook regelmatig over onderstuur bij de RB20. Waar de wereldkampioen het destijds nog had over 'onderstebovenstuur', om aan te geven dat de balans tijdens de bocht veranderde, en hij onderstuur én overstuur had, lijkt het overstuur inmiddels wat beter te zijn. Giedo van der Garde vraagt Verstappen hoe het ervoor staat met het onderstuur. 'Dat kan ook nog steeds beter', geeft Verstappen toe.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties