Mercedes voorlopig de snelste: 'Maar het beste van Red Bull moet nog komen'

door Mike van Weert 04/12/2021 09:00

Peter Windsor verwacht dat Red Bull Racing nog wat meer in zich heeft dit weekend. Max Verstappen begon de eerste vrije training als de snelste, maar kon op de softs niet bijbenen met Lewis Hamilton. Ook gedurende de tweede vrije training was de Duitse renstal sneller dan concurrent Red Bull. 'Op het moment zien de Mercedessen er heel goed uit.'

Dat zegt Peter Windsor op zijn Youtube-kanaal. De journalist zag dat Verstappen direct de toon probeerde te zetten tijdens de eerste sessie van het weekend. 'Max leek niet stil te willen zitten en hij kwam gelijk naar buiten. Hij was direct ook heel snel op het nog vuile asfalt van de baan. Deze tijden zette hij voordat Lewis überhaupt op de baan was. De snelle ronden van Max betekenden uiteindelijk niks, want Lewis kwam ook rap op tempo.'

Toen de Nederlander overstapte op de rode band kwam de snelheid niet meer naar boven. Waar Hamilton en Valtteri Bottas wel de snelheid hadden op de softs, kon Verstappen de tijd die hij reed op de hards niet verbeteren. 'Max heeft een groot gedeelte van de avondsessie gebruikt om te weten te komen waarom de rode band niet goed werkte voor zijn Red Bull-bolide. Hij probeerde de juiste temperatuur te vinden voor zijn banden, maar dat lukte telkens niet. De gehele tweede sessie heeft hij geprobeerd de juiste balans hierin te vinden.'

Huiswerk voor Red Bull

Het team uit Brackley wist wel de pace te vinden op de rode band. Windsor zag dat beide teams met andere strategieën de vrije trainingen in gingen. 'De Mercedessen zagen er goed uit op de softs en wanneer er veel brandstof in de auto zat. Red Bull heeft zich op de vrijdag helemaal niet gefocust op het brandstofverbruik. Zij waren te druk bezig om de banden goed te laten werken. Het lijkt erop alsof Mercedes zijn huiswerk beter heeft gedaan dan Red Bull als het aankomt op het rijden met veel brandstof.'

De Red Bulls kwamen in de eerste sessie naar buiten op de harde band, terwijl Mercedes gelijk de gok waagde op de rode band. Mercedes probeerde de snelheid van Bottas direct te peilen. 'Het achterliggende plan van Mercedes is natuurlijk om Valtteri op de eerste startrij te laten beginnen. Dan kan hij Lewis beschermen tegen de Red Bulls, zodat hij zijn race kan rijden. Maar ik weet zeker dat we het beste van Red Bull nog niet gezien hebben.'

Zware crash Leclerc

De eerste vrije training kwamen alle coureurs door zonder enige kleerscheuren. Desondanks waren er wel enkele hachelijke momenten op de baan als het aankwam op verkeer. 'We hebben kunnen zien dat het een geweldig snelle baan is, maar dat de coureurs ook heel erg op moeten passen. Veel bochten zijn blind en er is soms heel veel verkeer. We mogen blij zijn dat we met verkeer tot nu toe geen grote incidenten hebben gehad. Dat is wel een compliment waard aan de teams en de rijders.'

Heel even leek het erop alsof de vrijdagsessies zonder grote incidenten zouden worden afgesloten. Vier minuten voor het einde van de tweede vrije training stond echter de Ferrari-bolide van Charles Leclerc in de muur. 'Het enige ongeluk dat we hebben gezien, was die van Leclerc vier minuten voor het einde van de tweede vrije training. Het zag er niet goed uit. De achterkant glipte heel snel onder hem vandaan en hij had gewoon geen tijd om te corrigeren. Het wordt interessant om te zien hoe de monteurs dit gaan repareren', aldus Windsor.