Mol uit kritiek op Russell: "Denk je dat Verstappen dat zo had gedaan?"

Russell wist na zijn pijnlijke uitvalbeurt in Canada dat hij in Monaco alles op alles moest zetten om Antonelli achter zich te houden, maar dat zat er eigenlijk geen moment in. In de derde en laatste vrije training was Antonelli al een klasse apart en in de kwalificatie kwam Russell er opnieuw niet aan te pas. De WK-leider greep de poleposition, terwijl Russell genoegen moest nemen met de zesde plaats.

In de race werd de coureur uit King's Lynn aanvankelijk nog behoorlijk geholpen door de pech van Verstappen, de problemen bij Isack Hadjar en de crash van Charles Leclerc, maar uiteindelijk zouden enkele kostbare fouten ervoor zorgen dat Russell terugviel naar de twaalfde plek. Vooral de manier waarop Russell en Mercedes te werk gingen bij de tweede pitstop zorgde voor verbazing bij zowel Jan Lammers als Mol.

Russell reed bij zijn eerste pitstop te hard in de pitstraat en kreeg daarvoor een tijdstraf van vijf seconden en die moest hij tijdens het tweede bezoekje aan zijn team verplicht inlossen. Dat gebeurde echter wel op een heel bijzondere manier. "Ja, hij stond niet op de juiste plek", begint Lammers in het Race Café De Stamtafel. "Je hebt een soort penaltygebied en daar moet je hem incasseren en hij stond niet op de juiste plek." Mol licht de uitspraak van Lammers vervolgens toe. "Hij had hier al even gewacht", doelt de F1-commentator op het feit dat Russell moest wachten op de pitstop van Antonelli, die een ronde voor hem reed.

Maar zo werkt het en het team van Mercedes ging vervolgens opzichtig in de fout. "Hij (Russell, red.) dacht toen: dit telt al mee. En dan zie je dat die man bij Mercedes dacht: we moeten die penalty inlossen. Het was een grove fout van het team", stelt Mol. "Daar is het fout gegaan. En dan probeert Russell na afloop te zeggen: het was de wedstrijdleiding, het was dit en dat. Maar dat was niet zo. Het team heeft een fout gemaakt en dat durft hij niet uit te spreken. En dan gooit hij het maar op de reglementen en dat is bullshit", laat Mol er geen misverstand over bestaan. "Het was gewoon een megafout van het team en dat moet hij ook durven te benoemen. Denk je dat Max er zo omheen had geleuterd?", stelt Mol tot slot een retorische vraag.

Voor Russell draaide de Grand Prix van Monaco dus uit op een enorme teleurstelling en opnieuw was zijn teamgenoot de grote man. Lammers vindt dit bijzonder pijnlijk voor Russell, die zichzelf met eerdere uitspraken al in de problemen heeft gebracht. "Jonge coureurs krijgen vaak mediatraining en ik denk dat hier bij Russell nog wel iets over valt te zeggen. In de winter werd er in de media natuurlijk heel hard geroepen dat dit het jaar van Russell zou worden. Zelf zei hij iets als: kom maar op! Hij werd te veel gestreeld in zijn ego en hij liet het zich welgevallen."

Dat vond Lammers geen slimme zet van de Mercedes-coureur. "Ik heb hier aan tafel ook wel eens geroepen: hou Antonelli in de gaten, want hij luistert mee. Antonelli heeft dit de hele winter gehoord en gedacht: prima, ik denk dat ik die Russell wel kan hebben. Zet hem maar op een voetstuk, dan ga ik wel verrassen. Antonelli wist de hele tijd al dat hij hem kon verslaan en Russell wist dat ook. Hij was alleen niet zo verstandig om te zeggen: ho jongens, het is lief dat jullie dat zeggen, maar ik denk dat Kimi gewoon mijn grootste concurrent gaat zijn. Dan had hij Kimi weer even in de hot seat gezet."