Montoya adviseert Mercedes: 'Zou me voor de langere termijn verbinden aan Russell'

Juan Pablo Montoya is van mening dat George Russell meer zekerheid verdient van Mercedes. Dat de 27-jarige Brit nog geen nieuw contract heeft gekregen, heeft volgens de geruchten te maken met de wens van teambaas Toto Wolff om Max Verstappen naar Brackley te halen. De komst van de viervoudig wereldkampioen zou volgens de voormalig Formule 1-coureur echter niet ten koste van Russell moeten gaan.

In de voorbije week is de geruchtenmolen weer op volle toeren gaan draaien, nadat Russell voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk stelde dat Mercedes in gesprek is met Verstappen over een contract voor volgend seizoen. Dat is volgens de Brit de belangrijkste reden dat hij nog altijd wacht op een aanbieding van de Duitse renstal. Als het aan Montoya ligt, verdient de winnaar van de Canadese Grand Prix echter beter.

'Ik denk dat Russell genoeg heeft gedaan om meer zekerheid te verdienen dan hij nu heeft', zegt de 49-jarige Colombiaan in gesprek met BettingLounge.co.uk. 'Maar je moet ook geluk hebben met hoe iets uitpakt. Het is soms vervelend, want timing is ontzettend belangrijk. Persoonlijk weet ik niet of George (Russell, red.) met meerdere teams heeft gesproken, maar ik denk dat Toto anders naar George zou kijken als dit het geval is. Ik denk dat George tot op zekere hoogte misschien wel te loyaal is', lijkt Montoya niet echt te geloven dat Russell al om zich heen aan het kijken is.

Doorgaan met Russell

De Italiaanse tak van Sky Sports meldde eerder op de woensdag dat de deal tussen Mercedes en Verstappen bijna rond is en dat Russell op zoek moet naar een nieuwe werkgever, maar Montoya zou teambaas Wolff juist adviseren om Antonelli te laten gaan. 'Als ik Toto was, dan zou ik me eigenlijk voor de lange termijn aan George verbinden en Kimi als een soort back-up houden. Ze hebben ook al veel geïnvesteerd in George en hij is ook verder (dan Antonelli)', vindt Montoya.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat betekent dat Mercedes Verstappen en Russell dan naast elkaar wil zetten, want Montoya is wel van mening dat Wolff de regerend wereldkampioen naar Mercedes wil halen. 'Als Max kan vertrekken, dan denk ik dat hij (Wolff, red.) Max wil hebben. En als je hem graag wil hebben, dan zou ik een deal met hem sluiten en zeggen: oké, ik heb de eerste optie als je Red Bull verlaat. Zodra je kan vertrekken, kan je naar Mercedes komen. En als hij volgend jaar bij Red Bull blijft en de motorprestaties vallen tegen, dan heb je Max voor 2027.'

De eventuele overeenkomst met Verstappen zal tevens bepalen wat er met Russell gaat gebeuren. 'Ga je dan door met George of hou je vast aan Kimi? Dat is belangrijkste vraag waarover Toto zich dan zal moeten buigen. Het voordeel is wel dat Mercedes een machtige positie heeft ten opzichte van Antonelli. Ze kunnen hem steeds een contract voor een jaar geven, maar de vraag is of George zoiets ook zal accepteren', verwacht Montoya echter niet dat Russell akkoord zal gaan met een dergelijk voorstel.

In de ideale wereld van Montoya zouden Verstappen en Russell, die al een geschiedenis met elkaar hebben, teamgenoten worden bij Mercedes. 'Als één van hen dat niet zint, dan is daar de deur. Ik denk niet dat Verstappen en Russell er veel over te zeggen hebben', besluit Montoya.