Nieuwe teamgenoot Verstappen gewaarschuwd: "We weten dat de Red Bull niet gemakkelijk is"

Jon Noble schetst bij The Race in eerste instantie de situatie van de Oostenrijkse renstal in aanloop naar het raceweekend. "Red Bull heeft ervoor gekozen om reserverijder Yuki Tsunoda niet de geblesseerde Isack Hadjar te laten vervangen in de Grand Prix van Nederland van komend weekend in Zandvoort. Door een gebroken pols moet Hadjar verstek geven voor de start van de tweede seizoenshelft in de Formule 1. Isack heeft zich geblesseerd in tijdens een trainingssessie."

Voor Hadjar is het een grote domper, voornamelijk omdat hij er nu nog geen zicht op heeft wanneer hij wel zal kunnen racen. "Hij was aan het boksen om in vorm te blijven, maar hij kan dus niet rijden in Zandvoort en het is onduidelijk wanneer hij zal kunnen terugkeren in competitie. Misschien raakt hij klaar voor Monza, misschien haalt hij Madrid, of misschien is hij langere tijd buiten strijd."

Als de officiële termen gerespecteerd zouden worden, zou het logisch zijn dat Tsunoda Hadjar vervangt. "De officiële reserverijder van Red Bull is Yuki Tsunoda, maar de plek van Hadjar gaat naar Liam Lawson. De Racing Bulls-rijder zal dus naar het Red Bull-zitje terugkeren, niet eens zolang nadat hij door het team teruggestuurd werd na ontgoochelende eerste twee races in het begin van het Formule 1-seizoen van 2025."

Van een rollercoaster van een carrière gesproken. Lawson moest toen na twee races baan ruimen voor Tsunoda, nadat de Nieuw-Zeelander in het voorgaande tussenseizoen de voorkeur had gekregen op de Japanner. Nu is het dus Lawson die weer een race voor Red Bull mag rijden en niet Tsunoda.

"De redenen voor deze beslissing zijn behoorlijk vanzelfsprekend", meent Noble. "De Formule 1-auto's zijn in 2026 heel erg ingewikkeld. Het is heel tricky om met de energie om te gaan. Je moet slim zijn bij het inzetten en het opladen van de energie en hoe het beste er een goede rondetijd uit te halen. Dat heeft Liam Lawson dit seizoen al enorm goed gedaan voor Racing Bulls. Het houdt veel meer steek om iemand in de auto te hebben met ervaring. Liam Lawson krijgt dus de kans aan de zijde van Max Verstappen."

Het is iets wat Lawson misschien niet meer dacht om ooit nog te kunnen doen. Dat is iets om vrolijk over te zijn. Anderzijds zijn de moeilijkheden van de RB22 allicht niet verdwenen. "Het is tricky om met het chassis van de Red Bull om te gaan. We weten dat het niet gemakkelijk is, maar hij begrijpt de krachtbron. Dat zou hem een kans moeten geven om te schitteren."

Tsunoda keert voor de race in Zandvoort dus terug als racecoureur bij zijn ex-team Racing Bulls. "Voor Yuki Tsunoda is het een kans om te laten zien tot wat hij in staat is aan de zijde van een getalenteerde rookie als Arvid Lindblad." Dit gebeurt uitgerekend vlak nadat Tsunoda gelinkt werd aan een IndyCar-team. "Er is speculatie dat Yuki in de richting kijkt van de IndyCar. Misschien de deur van de Formule 1 voor hem aan het dichtgaan is. Dit is een kans om Red Bull en andere Formule 1-teams eraan te herinneren tot wat hij in staat is. Dit is een kans die hij moet grijpen om een goed resultaat neer te zetten."