Oud-coureur uit felle kritiek op huidige gang van zaken in de F1: "Hoort niet in deze sport thuis"

Tijdens de eerste Grand Prix-weekends van 2026 ging het vrijwel alleen maar over de nieuwe reglementen. Veel coureurs uitten hun onvrede over de gang van zaken. Vooral Verstappen was aan het begin van het seizoen zeer uitgesproken over de nieuwe regels, maar tot aan het raceweekend op Spa-Francorchamps uitte de viervoudig wereldkampioen minder vaak kritiek. Dit betekent echter niet dat hij ineens anders over de situatie denkt.

Het energiebeheer eiste in België namelijk een prominente rol op, want op bepaalde stukken van het razendsnelle circuit van Spa-Francorchamps moest er dusdanig veel energie teruggewonnen worden dat een Formule 3-auto in het desbetreffende gedeelte soms zelfs sneller was. Tijdens de race was ook duidelijk zichtbaar dat de coureurs het tempo veelvuldig moesten aanpassen om de batterij weer vol te kunnen krijgen. Patrese vond het F1-onwaardig en hij licht zijn standpunt in eerste instantie toe aan de hand van de situatie met George Russell in de openingsronde van de wedstrijd.

"George positioneerde zijn auto verkeerd en Hamilton kon geen kant op. Het was een race-incident, zoals George zelf ook zei", blikt Patrese in gesprek met New Betting Sites eerst kort terug op de uitvalbeurt van de Mercedes-coureur. "Hij bracht zichzelf in een gevaarlijke positie, met contact tot gevolg. En omdat hij een titelkandidaat is, had hij wat voorzichtiger moeten zijn", stelt de Italiaan, die vervolgens de klachten van Russell aanhaalt.

Russell was vooral boos op zijn team, omdat de batterij volgens hem niet naar behoren functioneerde. De Brit zakte op Kemmel Straight inderdaad ver terug en in Les Combes probeerde hij wat van dit verlies goed te maken. "Het probleem is dat het van buitenaf erg lastig te begrijpen is wat er precies met de Mercedes aan de hand was. Het racen is wel wat beter geworden dan in het begin, maar er zijn nog steeds momenten waarop enkel de coureur het merkt als de ene auto langzamer gaat en de andere sneller.

Patrese haalt daarop een ander voorbeeld aan ter illustratie. "Kijk bijvoorbeeld naar Kimi (Antonelli, red.). Aan het begin van de race werd hij op weg naar Eau Rouge ingehaald door Verstappen. Naar verluidt leverde de Mercedes-motor op dat moment niet genoeg vermogen. Hij herstelde zich echter en haalde Verstappen aan het einde van het rechte stuk weer in. Dit heeft alles te maken met de nieuwe manier waarop de accu wordt opgeladen", stelt de zesvoudig Grand Prix-winnaar.

Dat vindt Patrese helemaal niets. "Daardoor is het voor ons, als buitenstaanders, soms lastig te begrijpen wat er precies gebeurt. Op een gegeven moment reed Antonelli na een pitstop drie of vier seconden achter Leclerc. Hij liep in, haalde Leclerc in op het rechte stuk en leek hem op pure snelheid te gaan overklassen. Hij leek weg te lopen, maar vervolgens reed Leclerc weer binnen een seconde. Voor mij is dit heel vreemd. Dit hoort niet thuis in de F1", spreekt Patrese zich in heldere bewoordingen uit. "We weten dat Max niet blij is met de huidige gang van zaken. Als ik er iets over moet zeggen, dan sta ik achter Verstappen", sluit de oud-coureur af.