Palmer legt uit waarom hij Antonelli in Monza niet ziet doen wat Verstappen al vaker deed

Verstappen wist in de afgelopen jaren met enige regelmaat geweldige inhaalraces te rijden. In verschillende gevallen leverde dit de 28-jarige coureur van Red Bull Racing zelfs een overwinning op. Denk hierbij maar aan de Grand Prix van Miami in 2023 en de Grand Prix van België in 2022. Antonelli hoopt komend weekend ongetwijfeld op een vergelijkbaar scenario tijdens het Grand Prix-weekend in Italië. De thuisfavoriet is het hele jaar al in vorm, maar zal vanwege een motorwissel een gridstraf incasseren. Palmer gelooft echter niet dat Antonelli kan doen wat Verstappen een aantal jaren geleden deed en hij legt uit waarom.

"Hij zou kunnen winnen gezien de manier waarop hij tot nu toe heeft gereden. Ik denk namelijk dat Mercedes nog steeds de onbetwiste favoriet is Monza", begint Palmer in de F1 Nation Podcast nog positief. Heel realistisch lijkt de oud-coureur dit scenario echter niet te vinden. "Als je het hebt over de inhaalraces van Max, dan reed hij in de meeste gevallen toch naast Checo?", doelt Palmer op Sergio Pérez. "Hij gaf veel meer toe op Max dan George dat in Zandvoort op Kimi deed."

"George was beter in Zandvoort", gaat de voormalig Formule 1-coureur verder. "Ik weet dat hij het in de race nog niet helemaal op orde had. De eerste twee ronden waren slecht en daardoor raakte hij achterop. Zijn racetempo was ook niet helemaal zo goed als dat van Kimi, maar ik denk niet dat Kimi George in een race zonder incidenten vanaf de tiende of elfde plaats zal verslaan als George ook maar enigszins in vorm is. Dat is waarschijnlijk het verschil (tussen de situatie van Verstappen en Antonelli, red.)."

Het is voor Palmer duidelijk dat Antonelli een race met safetycar-onderbrekingen nodig heeft en een dergelijk scenario is in Monza zeker niet ondenkbaar. Antonelli kan zijn thuisrace dus zeker winnen, maar heeft daar volgens de oud-coureur van Renault dus wel hulp bij nodig. "Bij safetycar-interventies kunnen verschillende strategieën om de hoek komen kijken. Daarnaast is het de vraag of de power unit de hele race op volle toeren zal draaien. Betrouwbaarheid is geen zekerheid in Monza", noemt Palmer een paar scenario's op.

Toch lijkt Palmer niet in een overwinning voor Antonelli te geloven en de Brit waagt zich dan ook aan een voorspelling. "Als Kimi met een gridstraf wint in Monza, is hij kampioen. Zover durf ik wel te gaan. Het zal zo'n verpletterende klap zijn. Kimi heeft de race dan gewonnen dankzij een heleboel inhaalacties en is enorm zelfverzekerd, en George zal de moed verliezen als hij in Monza geen punten terug kan pakken." Er is voor Russell dan ook maar één scenario mogelijk. "George moet deze race winnen!", stelt Palmer tot slot.