Palmer ziet belangrijke verandering bij Red Bull: 'Zouden ze in tijdperk Horner niet hebben gedaan'

Jolyon Palmer ziet dat de aanpak van Laurent Mekies op één punt wezenlijk verschilt van de aanpak van zijn voorganger bij Red Bull Racing, Christian Horner. De analist van F1TV constateert namelijk dat de nieuwe teambaas zich realiseert dat het Oostenrijkse team twee coureurs onder contract heeft, terwijl Horner zich vooral op Max Verstappen richtte. Zal die aanpak leiden tot onvrede bij de viervoudig wereldkampioen? Palmer laat in de F1 Nation-podcast zijn licht schijnen over dit vraagstuk.

De aanstelling van Mekies heeft ertoe geleid dat Yuki Tsunoda stappen in de goede richting begint te zetten. De Fransman kent Tsunoda al vanuit hun gezamenlijke periode bij het zusterteam van Red Bull en daarnaast is de benadering van Mekies wezenlijk anders dan die van Horner. Palmer zag dat de formatie uit Milton Keynes onder leiding van Mekies in Spa-Francorchamps iets deed wat het team onder Horner nooit deed.

'De wijziging heeft Tsunoda veel goeds gebracht. Ik denk dat dit zelfs duidelijk te zien was in Spa, waar hij vlak voor de kwalificatie plotseling een verbeterde vloer kreeg. Dat is iets wat ze in het tijdperk van Horner niet gedaan zouden hebben', is de voormalig F1-coureur van Renault stellig. 'Mekies heeft absoluut meer vertrouwen en hij wil meer zien van Yuki', voegt de Brit toe.

Hoe voelt Verstappen zich onder aanpak Mekies?

Het lijkt er dus op dat Tsunoda onder Mekies nagenoeg dezelfde behandeling krijgt als Verstappen. Presentator Tom Clarkson vraagt zich echter af of dit gevolgen heeft voor de houding van de viervoudig wereldkampioen. 'Laurent lijkt twee competitieve auto's te willen hebben, terwijl Horner alle focus op Verstappen legde. Hoe denk je dat Max het vindt dat Yuki op hetzelfde moment nieuwe onderdelen krijgt?', wil Clarkson weten van Palmer.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De F1TV-analist voorziet echter geen problemen. 'Nou, hij heeft bevestigd dat hij volgend jaar bij het team blijft. Dat was het eerste wat ze moesten uitzoeken met Laurent nu aan het roer', doelt Palmer erop dat de toekomst van Verstappen bij de Oostenrijkse renstal tot aan de Grand Prix van Hongarije nog niet duidelijk was. De aanpak van Mekies is in de huidige omstandigheden zelfs heel begrijpelijk, vindt Palmer. 'Ik denk dat het heel logisch is, omdat ze niet meedoen om de titel.'

Bovendien zal Verstappen er ook geen hinder van ondervinden, is de overtuiging van de oud-coureur. 'Ze offeren niets op aan de auto van Verstappen, behalve misschien wat reserveonderdelen. En Verstappen is geen coureur die vaak reserveonderdelen nodig heeft', wijst Palmer erop dat Verstappen zijn bolide zelden of nooit beschadigd. Dus ik denk dat hij het wel prima vindt. Het is duidelijk dat hij zal merken dat de baas waarschijnlijk meer tijd zal besteden aan het begrijpen van de problemen van Tsunoda, aangezien Horner soms nauwelijks wist dat hij nog een tweede coureur had.'

Palmer gelooft in ieder geval niet dat Verstappen zich zorgen hoeft te maken. 'Er zullen kleine verschuivingen plaatsvinden, maar Max weet dat hij de ster is. Hij zal daar nog steeds de ster zijn. En als Red Bull volgend jaar wil winnen, dan zullen ze het maximale uit Max moeten halen. Yuki zal, als hij al blijft, geen kans maken op het kampioenschap. Hij zou hooguit een goede ondersteunende rol kunnen spelen voor Verstappen', sluit Palmer af.