Piastri doet Herbert aan twee oud-wereldkampioenen denken: 'Zij beschikten ook over dat vermogen'

Johnny Herbert ziet een groot verschil tussen de beide McLaren-coureurs. Waar Lando Norris geregeld een 'pak slaag' krijgt van Max Verstappen, daar werpt Oscar Piastri zich steeds meer op als een serieuze titelkandidaat. De Australiër vertoont volgens Herbert op bepaalde vlakken gelijkenissen met twee oud-wereldkampioenen.

Norris zit momenteel in de hoek waar de klappen vallen. De Brit bracht zichzelf in de laatste drie raceweekends keer op keer in de problemen en dat kwam de 25-jarige Brit op veel kritiek te staan. In Miami leek Norris aanvankelijk uit het dal te klimmen. Hij won op zaterdag, zij het met wat hulp, de sprintrace en later op de dag kwalificeerde hij zich, achter Verstappen, als tweede voor de hoofdrace. Voor de Brit was het vooral belangrijk dat hij zijn teamgenoot Piastri voorbleef.

Op zondag ging het echter al snel mis en na een kort gevecht met Verstappen trok Norris in de tweede bocht aan het kortste eind. De Brit viel terug naar P6, Piastri profiteerde en won uiteindelijk de race. Het is voor Herbert na het zien van de Grand Prix van Miami nog maar eens duidelijk geworden dat Norris ten opzichte van Verstappen en Piastri op het mentale vlak tegen een grote achterstand aankijkt. 'Het is niet alleen Max die op dat gebied een voorsprong heeft, ook Oscar heeft dat', zegt Herbert in gesprek met Fruity King.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Beide coureurs pakken het op een vergelijkbare manier aan. Ze zeggen eigenlijk tegen Lando: wij zijn beter dan jij. Je bent niet waardig om ons te verslaan', is Herbert hard voor zijn landgenoot. De oud-coureur sluit niet uit dat Norris misschien wel bezwijkt onder de druk, al bewijst dat dan alleen maar dat de McLaren-coureur niet goed genoeg is. 'Als het de druk is, dan moet je juist in staat zijn om dat van je af te schudden. Dat doet Max altijd en Oscar momenteel ook. Hij krijgt nu steeds een pak slaag van Max, die graag zijn eigen spelletje speelt, maar hij krijgt ook vanuit de andere kant van de garage. Hij krijgt het dus dubbel, maar het gaat erom dat hij het steeds aflegt.'

Piastri vergeleken met twee oud-kampioenen

Herbert ziet momenteel een zeer zelfverzekerde Piastri, die in Miami alweer zijn vierde zege van 2025 boekte. 'Als je hem ziet in de cooldown room, dan is hij zo zelfverzekerd. Soms is het heel subtiel, maar hij geeft een boodschap af aan de rest: ik ben beter dan jullie', concludeert Herbert. Piastri beschikt volgens de voormalig F1-coureur over de juiste mentaliteit om wereldkampioen te worden. 'Hij heeft een kampioensmentaliteit. Ik denk dat ik die mentaliteit altijd al heb gezien, waarschijnlijk bij Mika Häkkinen en ook bij Damon Hill', haalt Herbert twee oud-kampioenen aan.

'Je ziet ze in de paddock tijdens een raceweekend en hun karakter verandert compleet. Ze zijn dan ineens heel erg gefocust op het werk dat hen te wachten staat', legt Herbert uit. 'Ze beschikken over het vermogen om zich af te sluiten van alles wat er om hen heen gebeurt. Ik herinner me dat Mika en Damon dat konden. Ik denk dat dit enigszins vergelijkbaar is met hoe Verstappen het doet. Hij knippert niet met zijn ogen. Dat zien we nu ook terug bij Piastri, terwijl Norris een stuk gevoeliger is voor de negatieve publiciteit', stelt Herbert. 'Niemand is perfect, maar het gaat erom hoe je met dergelijke zaken omgaat en Oscar lijkt dit momenteel goed te kunnen.