Vasseur wijst naar Verstappen-moment om ongelijk Hamilton te bewijzen: "Het was magisch"

Hamilton haalde na afloop van de Grand Prix van Mexico zelfs Carlos Sainz erbij. De Brit vond namelijk dat Leclerc ook harder tegen de Spanjaard streed dan tegen andere coureurs. Vasseur werd in de FIA-persconferentie voor teambazen dan ook op die opmerkingen gewezen. "Je kunt de relatie tussen Carlos (Sainz, red.) en Charles niet vergelijken met de relatie tussen Charles en Lewis, of met de relatie tussen Lewis en Valtteri Bottas. Qua leeftijd en ervaring zat Charles waarschijnlijk wat dichter bij Carlos", voegt de Fransman toe.

Vasseur kiest in zijn reacties uiteraard geen partij tussen zijn coureurs, maar hij laat wel meerdere keren doorschemeren dat hij zich niet kan vinden in de uitspraken van Hamilton, die zijn teamgenoot publiekelijk volledig afbrandt. "Ik vraag hen niet om elkaars beste vrienden te zijn. Ik denk zelfs dat dit enigszins negatief zou zijn. Ik vraag hen alleen om professioneel te handelen en te werken", zo lijkt hij met name op Hamilton te doelen.

De teambaas van Ferrari wordt ook gewezen op uitspraken van Hamilton over de speciale behandeling die hij van Leclerc zou krijgen. "Ik weet niet precies wat hij gezegd heeft. Hij zei dat Charles agressiever tegen hem racet dan tegen anderen", zo deelt Vasseur wat hem ter ore is gekomen. Hamilton vond onder meer dat Leclerc zich bij de start van de Grand Prix van Singapore veel voorzichtiger opstelde tegen Verstappen.

Vasseur kan zich niet vinden in die uitspraken van zijn Britse coureur. De teambaas bewijst het tegendeel door naar een ander moment met Verstappen te wijzen. "Kijk eens naar wat Charles in Austin deed, in de eerste sector. Iedereen zei toen dat dit magisch was", zegt Vasseur over de prachtige inhaalactie van Leclerc op Verstappen. Vasseur verdedigt Leclerc daarmee meerdere malen.

Vasseur richt zich vervolgens op de openingsronde van de Mexicaanse Grand Prix. "Er is een dunne scheidslijn tussen beide situaties, maar hij heeft de andere auto nooit geraakt, dus het was geen agressieve actie", zegt Vasseur over Leclerc. Daarmee legt hij de vinger ook op de zere plek voor Hamilton: Leclerc remde weliswaar te laat en verdiende een zware straf door bocht 5 af te steken, maar de 29-jarige coureur heeft Hamilton nooit benadeeld.

Hamilton miste zelf namelijk ook bocht 4 en gaf daardoor de plek aan Max Verstappen ook uit handen. Leclerc was er niet verantwoordelijk voor dat Hamilton te laat remde. Als de Engelsman wel op tijd had geremd, was hij gewoon voor Leclerc gebleven en had hij de race vermoedelijk gewonnen. Indirect geeft Vasseur daarmee aan dat Hamilton ook niet vrijuit gaat en eens in de spiegel moet kijken.

Vasseur geeft uiteindelijk ook aan hoe hij de problemen intern heeft afgehandeld. "De richtlijnen blijven hetzelfde. Ik denk dat dit een opeenstapeling van frustratie was, omdat ze elk weekend naast elkaar starten. Uiteindelijk zijn de richtlijnen hetzelfde als altijd. Ze moeten respect hebben voor elkaar. Het is prima dat we twee coureurs hebben met een vechtersmentaliteit, maar ze moeten wel respect voor elkaar hebben."

Dat respect lijkt vooral aan de kant van Hamilton ver te zoeken te zijn, maar Vasseur wil dat beide coureurs het team op de eerste plek zetten. "Het belangrijkste punt is dat ze het merk en het team moeten respecteren, net als de mensen die thuis (in Maranello, red.) aan het werken zijn, of hier op het circuit. We steken hier allemaal heel veel werk in, maar ik denk dat de boodschap is aangekomen", zo maakt hij duidelijk dat hij behoorlijk boos is geworden.