Red Bull kampt met serieuze problemen bij Verstappen: "Zou willen dat het vermakelijk was"

Max Verstappen heeft een zeer frustrerende sessie achter de rug. De Red Bull Racing-coureur had grote problemen bij het schakelen en kon daarnaast nauwelijks naar links sturen. Dat zorgde voor enkele vermakelijke boordradio's, al kon teambaas Laurent Mekies er helemaal niet om lachen. De Fransman liet daarnaast weten dat Isack Hadjar een broodnodige spoedcursus anger management heeft gehad.

F1TV sprak Mekies aan het einde van de derde vrije training, vlak nadat Verstappen zijn auto vroegtijdig in de garage had geparkeerd. De Limburger had grote problemen aan boord van de RB22, wat voor enkele opvallende boordradioberichten zorgde. Zo begon Verstappen onder meer tegen zijn auto te praten, nadat race engineer Tom Hart uitlegde dat het systeem zelf bij moest leren en Verstappen zelf niks kon veranderen.

Mekies kon er dan ook niet om lachen dat de commentatoren Verstappens boordradio's vermakelijk noemden. "Ik zou graag willen zeggen dat het vermakelijk is, maar we hebben echt een probleempje bij het sturen van Max", zei de Fransman op het moment dat Verstappen zijn auto parkeerde. "Dit is iets dat we niet tijdens de sessies kunnen oplossen. Hopelijk gaat dit op zaterdag wel beter. De feedback die hij van de auto krijgt, is hierdoor verre van perfect. Het is niet makkelijk voor hem om mee om te gaan. Vandaag moeten we dit helaas accepteren."

Jolyon Palmer stipt aan dat Verstappen in de eerste vrije training ook al problemen had met de stuurbekrachtiging. "Het is een vergelijkbaar probleem, dat we niet hebben kunnen oplossen", bevestigt de teambaas. "We hebben geprobeerd om dit op te lossen, maar dat had niet het gewenste effect." Voor Red Bull wordt het nu belangrijk om Verstappen op zaterdag en zondag wel een goed weekend te geven.

Hadjar maakte ook geen goede vrijdag mee. De 22-jarige coureur sloot de dag als negende af, zelfs achter Gabriel Bortoleto. Mekies hield de hand boven het hoofd van zijn coureur. "Ik denk dat Isack zijn weekend stap voor stap opbouwt. Ik denk niet dat er iets mis is. Het gat lijkt in de uitslag groot te zijn. Als ik naar de sectortijden kijk, weet ik wel zeker dat hij op zaterdag wat dichterbij zal zitten. Hij levert goed werk. Ik zie geen problemen. Dit is gewoon hoe hij het weekend opbouwt", oordeelt Mekies na een achterstand van een volle seconde voor Hadjar.

Daarnaast kwam ter sprake dat Hadjar via de boordradio vaak uit zijn slof schiet. In Austin negeerde hij een teamorder en in Mexico riep hij tegen race engineer Richard Wood dat hij 'zijn bek moest houden'. "We proberen hem een omgeving te bieden waarin hij wat rustiger kan blijven in de auto. Daar wordt hij ook sneller van", zo erkent Mekies dat Red Bull dit ook als een probleem ziet.

"Hij werkt hier hard aan. Wij steunen hem hierin. Het gaat om het managen van de emoties", weet Mekies. "Het gaat dit weekend veel beter tot nu toe. Ik heb er vertrouwen in dat dit zich blijft verbeteren. Het werd namelijk zo erg dat hij er langzamer van werd. We hebben er met hem en zijn engineers naar gekeken en het gaat dit weekend veel beter. Hij is nu heel precies en stil", grinnikt Mekies.