Streng en hard oordeel: "Een bijzonder slechte dag voor Verstappen"

Dat zijn de bevindingen in de analyse van The Race. Dit medium maakt telkens een lijstje met winnaars en verliezers. U heeft al begrepen langs welke kant Verstappen en Red Bull zijn beland na de sprintkwalificatie. Laten we eerst de winnaars tot hun recht laten komen. Het is logisch dat de snelste man op de baan tot die winnaars behoorde. Het veroveren van de poleposition zal deugd doen bij George Russell.

"Het is niet zo dat Russell door 0,068 seconden sneller te zijn in de sprintkwalificatie zich geen zorgen meer moet maken over zijn negentienjarige teamgenoot en WK-leider," krijgt de Brit nog een waarschuwing over Kimi Antonelli. Toch is er voornamelijk goed nieuws voor Russell. "Hij heeft wel een einde gemaakt aan een reeks van vier nederlagen in de kwalificatie binnen het eigen team. Hij heeft getoond dat zijn gooi naar de wereldtitel weer op schema kan komen in Montréal."

Na Russell en Antonelli volgen Norris, Piastri, Hamilton en Leclerc op de grid. "Met uitzondering van de remproblemen van Charles Leclerc klinkt het niet zo slecht voor de rijders van McLaren en Ferrari om de tweede en derde rij in te nemen. Lewis Hamilton klonk misschien positiever dan ooit tevoren bij Ferrari, vooral over de nieuwe richting van de set-up die hij volgde door de simulator van het team niet langer te gebruiken."

Dit alles zou echter maar schijn kunnen zijn. McLaren en Ferrari worden ook ondergebracht bij de verliezers van de sprintkwalificatie. Zij zijn immers de teams die Mercedes het meest bedreigen. De afstand tussen de Zilverpijlen en de rijders van McLaren en Ferrari is echter groot. "De rondetijden suggereren dat er voor dit kwartet niets is om vrolijk van te worden. Nadat het een grondige uitdaging was in Miami, lijkt Mercedes met de upgrades aan de auto weer stevig aan de leiding te liggen in Montréal, op basis van de resultaten in deze sessie."

Als McLaren en Ferrari bij de verliezers horen, dan geldt dat zeker ook voor Red Bull. Er volgt een streng oordeel voor de Oostenrijkse renstal. "De grootste daling in performance bij de topteams komt van Red Bull. In Miami streden ze mee vooraan en in Montréal kwalificeerden ze pas als zevende en achtste." Verstappen stond in SQ3 nochtans even dicht op een ereplaats, maar tuimelde sterk achteruit in de slotminuten van de sessie.

"Verstappen meldde zo’n groot probleem dat zijn voeten van de pedalen glipten. Teamgenoot Isack Hadjar was slechts een tiende van een seconde trager. Dat voelde meer aan als een reflectie van een bijzonder slechte dag voor Verstappen, eerder dan dat Hadjar weer aansluiting vond met zijn betere niveau." De prestaties van Red Bull worden dus vooral vanuit een negatief daglicht bekeken. In de rest van het veld werden wel opstekers vastgesteld voor Lindblad, Sainz, Alonso en Pérez. Voor de Haas-rijders Gasly, Albon en Lawson was het echter ook een teleurstellende sprintkwalificatie.