Mol waarschuwt voor Verstappen in Canada: "Dat heb ik hem al vaker zien doen"

De commentator ziet dat Mercedes sterk voor de dag komt en dat een één-twee voor de Duitse renstal zeker niet ondenkbaar lijkt. Tegelijkertijd benadrukt hij dat een sprintkwalificatie niet altijd het volledige verhaal vertelt. Verstappen kan volgens Mol juist op zaterdag of zondag nog terugslaan, zeker als de omstandigheden veranderen of als Red Bull Racing meer uit de auto weet te halen.

"Ik vind Lewis op drie wel leuk", begint Mol in het Ziggo Sport Race Café over de kansen van Hamilton. De Brit heeft in Canada een sterke historie en deelt het recordaantal zeges op het circuit met Michael Schumacher. "Lewis heeft natuurlijk, wat is het, 104 poles achter zijn naam staan. Hoeveel races heeft hij hier gewonnen? Zeven of zo? Als er iemand goed gaat, is het helemaal goed."

Toch komt het gesprek al snel op Verstappen, juist omdat zijn naam niet meer vanzelfsprekend bovenaan de lijstjes staat. "We vinden het niet eens meer raar dat niemand meer Max noemt nu", zegt Mol. "Dat is ook pijnlijk, hè? Hoe snel dat verandert." Daarmee doelt hij op de verschuiving in verwachtingen. Waar Verstappen vaak de logische keuze was, lijkt de Nederlander niet meer bij de favorieten te zitten door een gebrek aan beter materiaal.

Mol plaatst daar wel direct een kanttekening bij. De sprintkwalificatie is volgens hem niet per se het moment waarop Verstappen alles hoeft te laten zien. "We hebben het over de sprintkwalificatie", legt hij uit. "Daar wilde ik eigenlijk een beetje naartoe." Volgens Mol kan Verstappen in zo’n sessie wat meer aftasten, zeker als hij weet dat er later in het weekend nog belangrijkere momenten komen.

"Sprintkwalificatie heeft hij waarschijnlijk zoiets van: ik ga hiermee wel even kijken hoe het is en wat dingen proberen", vervolgt Mol. "Dan neemt hij dat in zich op en verbetert hij en morgen staat hij er dan weer." De commentator ziet dat als een patroon dat Verstappen vaker laat zien: op het moment dat het echt moet, weet hij er ineens meer uit te halen. "Dat heb ik hem al vaker zien doen", stelt Mol dan ook.

Naast Verstappen wijst Mol op de mogelijke invloed van het weer. Voor zondag wordt regen genoemd, maar hij blijft voorzichtig met al te grote verwachtingen. De Formule 1 heeft vaker gezien dat er dagenlang over regen wordt gesproken, terwijl de race uiteindelijk grotendeels droog verloopt. "Wat hebben we van Miami meegekregen? Helemaal naar het einde van de wereld. We moeten alles vervroegen en ja, er is geen bal van terechtgekomen", zegt hij.

Toch maakt de kans op regen het weekend volgens Mol wel interessanter. Niet omdat het zeker gaat gebeuren, maar omdat teams en coureurs er rekening mee moeten houden. "Het maakt het een klein beetje extra spannend, omdat je niet zo goed weet wat je vervolgens gaat doen", legt hij uit. Regen kan de verhoudingen opschudden, zeker als Mercedes op basis van de eerste signalen daadwerkelijk de bovenliggende partij is.

"Het is meer de wens uiteraard", zegt Mol over de hoop op regen. "Want dat schudt alles door de war. En daar hopen we natuurlijk op." Als Mercedes namelijk de dienst uitmaakt, kan een chaotische race Verstappen juist helpen. De Nederlander staat erom bekend dat hij in lastige omstandigheden vaak boven komt drijven, waardoor regen of neutralisaties hem weer volledig in de wedstrijd kunnen brengen.

Mol waarschuwt daarnaast voor het verloop van de kwalificatie zelf. Op een circuit als Canada ligt een rode vlag altijd op de loer, zeker met de muren dichtbij. "Als je hier een rode vlag te pakken hebt op een slecht moment, dan moet je wel een goede eerste rondetijd neerzetten", zegt hij. "Want je weet nooit wat er daarna allemaal gebeurt. Dat mensen hem in de muur zetten."