Windsor ziet een afwijkende aanpak én Verstappen-magie: "Seconde sneller dan de rest!"

Windsor pakt zijn analyse chronologisch aan en dat betekent dat hij niet bij de sprintkwalificatie begint, maar bij de enige trainingssessie van het weekend. "De vrije training was interessant, aangezien het een sprintweekend is. Mercedes eindigde als eerste en tweede, met Kimi Antonelli voor George Russell op een George-circuit", zo sneert Windsor op YouTube naar de opmerkingen van de Brit uit Miami, waar Russell tientallen keren zei dat dat circuit niet bij hem paste. "Lewis Hamilton was sneller dan Charles Leclerc, terwijl McLaren de nieuwe onderdelen testte."

"Red Bull oogde indrukwekkend", oordeelt Windsor over de uitgelopen vrije training. De analist vond vooral de eerste minuten interessant. "Max was een seconde sneller dan wie dan ook in de eerste snelle ronden", deelt de enthousiaste Brit. "Daarna was hij de enige coureur die een fatsoenlijke racesimulatie reed, later in de vrije training. Hij reed dertien ronden, waarin hij heel constant was, op een foutje in het midden van de stint na."

Vervolgens verplaatst Windsor de aandacht naar de tweede sessie van de dag. "De sprintkwalificatie was een beetje een anticlimax, want iedereen sloot braaf achter elkaar aan: twee Mercedessen, gevolgd door twee McLarens, twee Ferrari's, en twee Red Bulls", zucht Windsor. "De interne duels waren wel interessant. Russell liet zichzelf zien door Kimi Antonelli te verslaan, die wel erg snel was. Hij staat vlak achter George op de eerste rij."

Windsor vindt het verschil van slechts 0,068 seconde juist zorgwekkend voor Russell. "Als dit een circuit is waar George Russell zich heel comfortabel voelt, dan mogen we naar het kampioenschap kijken. Canada kan een indicatie zijn dat Antonelli zelfs op een George Russell-circuit meedoet. Dat is dus heel goed van Kimi." De 19-jarige heeft ook al een voorsprong van twintig punten opgebouwd op Russell.

"McLaren had een rommelige morgen, maar presteerde uiteindelijk wel goed", concludeert Windsor. "Lando Norris en Oscar Piastri hadden verschillende momenten in de trainingen. Er zitten veel upgrades op de McLaren, maar uiteindelijk kregen ze die wel aan het werk en staan ze op de derde en de vierde plek." Beide McLaren-coureurs waren drie tienden langzamer dan polesitter Russell.

Windsor komt vervolgens uit bij een van zijn uitblinkers: Verstappen. "Achter de twee Ferrari's vinden we de twee Red Bulls terug. Ik vond Max Verstappen heel indrukwekkend op vrijdagochtend. Hij was een seconde sneller dan de rest toen het circuit nog geen grip bood. Een seconde sneller dan wie dan ook!" roept Windsor uit. "Max zag constant goed uit. Hij was de enige die een langere run met brandstof deed, van dertien ronden."

Verstappen heeft volgens Windsor dan ook een voordeel in de races. "Hij heeft dus een idee hoe de auto zal aanvoelen in de race. Mogelijk werd zijn snelheid over één ronde erdoor beïnvloed dat hij minder afstellingswerk voor de kwalificatie verrichte." Dat kostte de Nederlander wellicht enkele posities, maar als hij daar in de race van kan profiteren, is dit een circuit waar inhaalacties via het energiemanagement haalbaar zijn.

"Isack Hadjar deed het ook heel goed na een paar lastige weekenden", vindt Windsor. "Hij kwam terug en staat waar hij hoort te staan, namelijk vlak achter Max. Hij toont zo het gelijk van Red Bull aan. Het is een tijdje geleden sinds Red Bull met beide coureurs vooraan meedoet en dat ze dicht bij elkaar staan en redelijk competitief zijn." Hadjar was een tiende langzamer dan Verstappen.

"We moeten echter niet té enthousiast worden", verzoekt Windsor, "want Max deed twee oefenstarts: eentje vanuit de pitstraat en de andere vanaf de grid. Hij was nog steeds heel traag in de eerste meters. We moeten dus zien wat er in de eerste bocht gaat gebeuren. Red Bull heeft een paar upgrades. Niet zoveel als McLaren en Mercedes, maar dit maakt het wel indrukwekkend dat ze toch een racesimulatie met Max deden. Toch zijn ze er nog niet helemaal, maar ze boeken wel progressie."