Verstappen kwam in een rampscenario terecht: "Daarna komt nog eens de extra straf"

Verstappen deelde de vierde startrij met zijn tijdelijke teamgenoot. Dat vond de 28-jarige niet verrassend. Hij benadrukte dat Yuki Tsunoda ook meteen snel was en benadrukte dat het in de 2026-auto's veel lastiger is om het verschil te maken. Bij de start kreeg Verstappen ook te maken met de Nieuw-Zeelander, nadat Verstappen een uitstapje door het gras moest maken. "Het gevecht ging ook tussen Verstappen en Lawson", opent Albers in de nabeschouwing van Viaplay.

Albers vindt het optreden van Lawson in het gevecht met Verstappen dubieus. "Lawson kan niet zomaar even inhouden, maar ik vond het ook te veel wheel banging, voor iemand die invalt." Beide coureurs doken zij aan zij de Tarzanbocht in. Verstappen hield aan de buitenkant in, maar kreeg in bocht twee toch een tikje van zijn teamgenoot. Verstappen leek door te hebben hoe agressief Lawson de start zou benaderen, en bleef in de Hugenholtzbocht iets verder aan de binnenkant.

Die keuze pakte niet goed uit, want Lawson kon daardoor de racelijn nemen en aan de buitenkant weer naast Verstappen komen. Dat leidde nogmaals tot contact. Verstappen nam Lawson niks kwalijk, maar Albers heeft wel een punt. Lawson leek gedoemd om tussen de topteams en het middenveld te eindigen, terwijl Verstappen wél een kans had op een beter resultaat. Het is de vraag hoe logisch het was dat hij Verstappen zo agressief aanviel en daarbij de nodige risico's nam.

Albers zag dat de basis voor het duel al in de eerste meters werd gelegd. "Het was wel chaotisch. Max moest naar buiten. Hij had een goede start, beter dan Lewis, maar hij moet naar buiten, want anders raken ze elkaar." De Limburger reed door het gras en verloor momentum. "Je verliest heel veel tractie, want de wielen spinnen door op het gras." Verstappen verloor zo de kans om plekken te winnen.

"Je hebt geen snelheid meer, maar daarna komt nog eens de extra straf", legt Albers bij Viaplay uit. "Max weet als geen ander dat er mogelijkheden zijn om in de Tarzanbocht buitenom in te halen, maar je hebt net die banden helemaal vies gemaakt. In het gras en in het zand zit heel veel vuil. Dan merk je dat Lawson er ook tussen kan komen. Die denkt ook: waarom is Verstappen zo langzaam? Hij moet die aansluiting houden, want anders wordt hij ook gepiepeld", zegt de analist over de agressieve acties van Lawson.

Uiteindelijk maakte het allemaal weinig uit. Niet veel later schoot Verstappen de muur in. "We hadden dit allemaal niet verwacht, want we weten wat voor ongelooflijke autocontrole hij heeft", zegt een verraste Albers. "Je ziet echt dat het nat is, en hij zat echt op de witte lijn, dicht bij de kerbstones. Dat is nat en hij verliest de controle over de auto gewoon op hoge snelheid. Dat is een giga-klapper in de betonnen muur. Alles is kapot."

Albers kan niet anders dan concluderen dat Verstappen een dure fout maakte. "In de bocht daarvoor was het al zoeken naar het ideale gripniveau en de droge plekken op de baan. Je zag dat hij al aan het kwispelen was. Hij sneed de bocht iets te vroeg aan", erkent de voormalige coureur. "We praten over vijf of tien centimeter."

Verstappen maakte een ogenschijnlijke rookiefout, maar Albers voegt toe dat de Red Bull-coureur wellicht zijn redenen had om de witte lijn toch op te zoeken. "We weten ook niet hoe hij in de auto zit. Hij heeft al een stuk meer gepresteerd dan wij bij elkaar opgeteld", lacht hij naar Giedo van der Garde. "Hij wilde zich misschien ook buiten de vuile lucht achter Lewis Hamilton positioneren. Je weet op dat moment niet wat er in hem omgaat. Hij verloor de auto wel duidelijk op het natte gedeelte. Dat is balen."

In het interview met Viaplay draaide Verstappen niet om de feiten heen. "Max is altijd recht voor zijn raap en eerlijk. Dat is typisch Verstappen. Het liefst had hij gewonnen of in ieder geval op het podium gestaan. Het sprintformat is fantastisch voor de fans, maar is voor Red Bull vaak lastiger. Hij had in de kwalificatie ook de pech dat die regen kwam en hij maar één opwarmronde kon rijden."