Voormalig F1-coureur vol lof over Bearman: 'Een ster van de toekomst'

Haas heeft een geweldige start van het seizoen. Het Amerikaanse team staat op de vierde plaats in het kampioenschap voor Red Bull Racing. Het is met name Oliver Bearman die indruk maakt. De zeventien punten van Haas zijn allemaal door de Brit gepakt, waardoor hij in het rijderskampioenschap op de vijfde plaats staat.

In Australië werd Bearman zevende en in China ging het nog beter, want daar werd hij vijfde. 'Ik denk dat hij een coureur is die op een ongelooflijk hoog niveau presteert en zich absoluut vestigt als een ster van de toekomst', zo klinken de woorden van voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer.

'Hij scoort elke keer punten', legt Palmer uit, en dat terwijl Bearman niet altijd een makkelijke race heeft. 'Hij raakte al vroeg in de eerste ronde verstrikt achter de spin van Isack Hadjar', vertelt Palmer over de Grand Prix van China. 'In Melbourne had hij een heel slechte start. Het is dus niet zo dat hij zich gewoon hoog kwalificeert en een foutloze race rijdt.'

In China kwam Bearman naast de baan terecht door de spin van Hadjar, waardoor hij plaatsen verloor. 'Hij moest zich vervolgens met een aantal goede inhaalmanoeuvres een weg door het veld banen. Dat heeft hij gedaan en daarna het maximale uit zichzelf gehaald. En hij pakte een punt in de sprint.' Een goed weekend in China voor Bearman.

Tom Clarkson vraagt aan Palmer welk aspect van de coureur Bearman hij het meest waardeert. 'Ik denk dat hij fundamenteel snel is', antwoordt Palmer. 'Als je de snelheid hebt die hij heeft, geeft dat je de middelen om in te halen. Je kunt mensen uit hun positie halen. Je probeert niet alleen maar bij te blijven, je voelt dat je veel meer druk kunt uitoefenen.'

Daarnaast blijft Bearman leren, ziet Palmer. 'Ik denk ook dat hij een geweldig race-inzicht heeft. Hij zei dat hij in Melbourne moeite had om Arvid lindblad in te halen, maar het voelde alsof hij de lessen goed heeft toegepast in dit weekend', vertelt de Brits autocoureur in de aflevering van F1 Nation.

Palmer benadrukt dat het best lastig is om als coureur naar voren te komen met de huidige reglementen. 'Met dit reglementen heb je een beetje een jojo-race waarbij je naar voren gaat en dan moet verdedigen. Maar Bearman valt op het juiste moment aan, weet die positie vast te houden en gaat dan door naar de volgende. Het is puur zijn tempo dat hem in een goede positie brengt, maar hij is ook heel erg strak in zijn racetechniek.'

'Het is gewoon talent', complimenteert Palmer Bearman. 'Is dat waar we het hier over hebben? Gewoon talent?' vraagt Clarkson. Palmer bevestigt dit. 'Het is een gevoel voor grip, en dat is wat talent is. De rest is werkethiek. Het is geduld, en ik vind dat hij ook veel volwassenheid heeft getoond in racevaardigheid', legt de oud-coureur uit. Bearman raakt niet in paniek bij een slechte start.

Als Ferrari-junior lijkt Bearman de uitgewezen persoon om Lewis Hamilton te vervangen als hij met pensioen gaat. Bearman laat nu in ieder geval al zien dat hij het talent heeft om dat stoeltje te vullen. 'Ik zie gewoon een coureur die het gevoel voor grip heeft, de auto op het randje houdt en een goed stel hersenen heeft. Hij is de real deal', aldus Palmer.