Hill en Herbert reageren op kritische Verstappen: 'Moet hij gewoon zijn mond houden en rijden?'

Een nieuw tijdperk van de Formule 1 is aangebroken. De nieuwe reglementen hebben het racen in de koningsklasse van de autosport compleet op zijn kop gezet. Hoewel sommige coureurs enthousiast lijken, is Max Verstappen dat duidelijk niet. Keer op keer laat hij weten dat hij geen fan is van de reglementen en dat dit niet is waar de Formule 1 om draait.

Ook voormalig Formule 1-coureurs Damon Hill en Johnny Herbert hebben de kritiek van Verstappen gehoord. 'Max Verstappen. Moet hij gewoon zijn mond houden en rijden?' vraagt Hill zichzelf hardop af in de podcast Stay On Track van The Race. 'In veel opzichten wel, ja', antwoordt Herbert.

'Het is altijd heel fijn als je in de beste auto zit. Het is altijd een beetje een worsteling als je niet in de beste auto zit', oordeelt Herbert. Hij lijkt zich hiermee aan te sluiten bij het kamp dat gelooft dat Verstappen niet zo hard zou klagen als hij in een winnende auto zou zitten. Red Bull Racing heeft het op dit moment namelijk niet voor elkaar, waardoor er veel frustratie zal ontstaan bij Verstappen.

Herbert denkt gelukkig nog niet dat het succes van Verstappen voorbij is. 'Hij heeft tot nu toe geen slechte carrière gehad', aldus de voormalig coureur. 'Er zijn nog veel meer dingen die hij in de Formule 1 kan bereiken, wellicht nog een wereldtitel of misschien wel drie.' Herbert heeft daarmee hoge verwachtingen voor de Nederlander.

Herbert wil nog verder spreken, maar Hill onderbreekt hem. 'Diplomatie is niet echt zijn ding, toch?' zegt hij over Verstappen. Herbert moet lachen: 'Denk je dat?' Verstappen steekt zijn mening nooit onder stoelen of banken en laat altijd duidelijk van zich horen. Hill kan dat wel waarderen, vertelt hij.

'Het is goed dat je altijd een directe, eerlijke mening van hem krijgt', aldus Hill. 'Hij zegt wat hij denkt.' Mensen krijgen daardoor op dit moment wel een verkeerd beeld van Verstappen. 'Omdat hij niet een auto heeft waarmee hij kan winnen, klink het nu alsof hij daarover klaagt in plaats van dat het over de formule gaat.'

Hill lijkt daarmee niet aan dezelfde kant te staan als Herbert. De wereldkampioen van 1996 geeft aan dat het lijkt alsof Verstappen alleen maar klaagt omdat hij in een mindere auto zit, maar Verstappen is het simpelweg niet eens met de weg die de Formule 1 is ingeslagen. Verstappen is kritisch over de huidige reglementen, of hij nu races wint of niet.

Hill denkt dat de kritiek van Verstappen invloed kan hebben op de Formule 1. 'Als woordvoerder voor wat de Formule 1-coureurs willen, zal daar wel rekening mee worden gehouden', denkt Hill. Hij denkt dat de top van de Formule 1 de kritiek van Verstappen gaat gebruiken om de sport te verbeteren.

'Wat de Formule 1 niet wil, is dat Max besluit om weg te gaan om ergens anders zijn sensatie te vinden', legt Hill uit. 'Dat zou een motie van wantrouwen zijn tegen de Formule 1 en de richting waarin de sport gaat.' De Formule 1 wil de viervoudig wereldkampioen in de sport houden.