Voormalig NASCAR-coureur lyrisch over Verstappen: "Dát was echt fantastisch"

Verstappen was eerder in het seizoen behoorlijk kritisch over de huidige reglementen, maar inmiddels lijkt een vertrek uit de Formule 1 steeds minder waarschijnlijk. Bij Alonso, die tevens in verband wordt gebracht met een terugkeer naar Alpine, is dit echter nog maar de vraag. De Spanjaard beleeft een dramatisch seizoen bij Aston Martin en is inmiddels ook al 45 jaar oud. Toch denkt Buxton dat beide wereldkampioenen ook volgend jaar nog samen op de F1-grid staan. "Ik denk dat ze allebei blijven. Ik zie ze nog niet stoppen", zegt de IndyCar-commentator.

Harvick is met betrekking tot Alonso echter een stuk minder overtuigd. "Het bestaat niet dat Alonso het momenteel naar zijn zin heeft", doelt de 50-jarige Amerikaan op het feit dat de tweevoudig wereldkampioen vrijwel elk raceweekend in de achterhoede bivakkeert. "Is er ook maar een enig signaal dat het beter zal gaan?", vraagt Harvick aan Buxton. "Nee! En ik geloof ook niet in het project", antwoordt Buxton vervolgens. "Ik denk dat het team niet de juiste leiding heeft. De situatie maakt duidelijk dat problemen niet zomaar worden opgelost als je er geld tegenaan smijt. Je hebt de juiste mensen en de juiste mentaliteit nodig en ik denk niet dat ze dat hebben."

"Dat is echt ontzettend jammer, want je hebt Alonso en Adrian Newey. Als je kijkt naar de mogelijkheden die ze hebben, kunnen ze iets magisch neerzetten", gaat Buxton verder. De Brit geeft desgevraagd aan dat hij het echter wel zou begrijpen als Alonso desondanks doorgaat. "Als iemand mij het salaris van Alonso aan zou bieden of 24 keer per jaar in een waardeloze auto rond te rijden, dan zou ik erop ingaan." Wel vindt de commentator het jammer om te zien dat Alonso niet kan strijden met de andere grote namen op de grid. "Het is alsof al dat talent en al die vaardigheden verloren gaan."

Buxton schakelt daarna door naar de toekomst van Verstappen. De 28-jarige Nederlander wordt al enige tijd gelinkt aan een overstap naar McLaren, maar de voormalig F1-commentator denkt dat het zo ver niet zal komen. "Gelet op de huidige situatie, zie ik niet zo snel iets veranderen", doelt Buxton op het feit dat Red Bull Racing de laatste tijd veel progressie heeft geboekt en dat Verstappen in de laatste vier raceweekends driemaal op het podium is geëindigd.

Harvick is het eens met zijn collega en steekt zijn enthousiasme over het laatste optreden van Verstappen in Hongarije niet onder stoelen of banken. "Die laatste race... dat was toch een fantastische prestatie in een veel mindere auto. Ja, ze (Red Bull, red.) hadden een goede strategie, maar hij liet zien wat hij in huis had bij de start, de inhaalmanoeuvres, het verdedigen en al het andere op een manier zoals Max Verstappen dat kan. Hij is van een ander niveau. Het is echt zo goed wat hij laat zien en als de auto nog een beetje beter wordt, denk ik dat mee kunnen doen om de overwinningen", sluit Harvick af.