FIA heft groot aantal beperkingen voor Russische en Belarussische coureurs op

Nadat Rusland in februari 2022 Oekraïne was binnengevallen, werden er door veel landen sancties opgelegd aan Rusland en Belarus. Ook in de sportwereld greep men in. De FIA reageerde onder meer door Russische coureurs te verbieden om nog onder de nationale vlag deel te nemen aan internationale autosportevenementen. Dit zorgde voor flink wat ophef in de Formule 1, want Nikita Mazepin stond immers op het punt om aan zijn tweede seizoen bij Haas te beginnen.

Het team van Haas werd tevens gesponsord door Uralkali, dat eigendom was van de steenrijke Rus Dmitry Mazepin, de vader van Nikita. Na de aanval van Rusland op Oekraïne verscheurde Haas het contract met de titelsponsor, vanwege de nauwe banden die Mazepin senior onderhield met de Russische president Vladimir Poetin. Nikita Mazepin werd daarop ook ontslagen door de Amerikaanse renstal en Kevin Magnussen werd aangesteld als zijn vervanger.

In de afgelopen vier jaar waren Russische en Belarussische coureurs, nationale teams, individuele deelnemers en officials niet langer welkom in de paddock, mits zij onder een andere vlag werkzaam waren. Deze beperking is nu dus opgeheven. Dit werd tijdens een meeting van de World Motor Sport Council op 3 augustus genomen, waarna deze beslissing op 13 augustus officieel bekend werd gemaakt.

"Russische en Belarussische coureurs, nationale teams, individuele deelnemers en officials mogen weer deelnemen in internationale competities, zonder enige restricties. De verplichting om een neutraliteitsverklaring te ondertekenen, is niet langer van toepassing", valt te lezen in de brief van het autosportorgaan.

Naast het feit dat Russische en Belarussische coureurs weer onder de nationale vlag van hun land mogen racen, zijn er nog een aantal beperkingen ingetrokken. Vanaf 3 augustus is het deze coureurs weer toegestaan om de kleuren van hun land te dragen en mag de vlag van beide landen weer worden getoond. Ook het volkslied van beide landen mag weer worden afgespeeld indien een Russische of Belarussische coureur op de hoogste trede van het podium plaats mag nemen. De FIA houdt wel vast aan het verbod op het organiseren van internationale evenementen op Russisch of Belarussisch grondgebied.

Het intrekken van de beperkingen betekent overigens niet dat de FIA opnieuw sancties op zal leggen indien het dat nodig acht. "De FIA blijft de gebeurtenissen in Oekraïne nauwlettend volgen en behoudt zich het recht voor om in de toekomst verdere stappen te nemen of aanvullende maatregelen te treffen. Hieronder vallen eventuele noodzakelijke maatregelen die nodig zijn om te voldoen aan haar verplichtingen op grond van toepasselijke sanctieregelingen en/of contracten waarbij de FIA partij is." De FIA volgt met het versoepelen van de sancties het voorbeeld van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), dat vorige maand de schorsing van Rusland voorlopig ophief.