Voormalig wereldkampioen Jones boos op McLaren-complotdenkers: 'Het is complete bullsh*t'

Alan Jones, voormalig Formule 1-wereldkampioen, reageert fel op de geruchten dat McLaren Lando Norris bewust zou bevoordelen ten opzichte van teamgenoot Oscar Piastri. In een interview met ABC noemt hij de suggesties ‘complete bullsh*t’. Volgens Jones verschijnen dergelijke complottheorieën elk seizoen opnieuw en vormen ze geen eerlijke weergave van de werkelijkheid. Hij noemt de beschuldigingen richting McLaren ‘de grootste lading onzin aller tijden’.

Jones, die in 1980 wereldkampioen werd, benadrukt dat hij McLaren-CEO Zak Brown goed kent en er alle vertrouwen in heeft dat het team beide rijders gelijk behandelt. ‘Ik kan je verzekeren dat beide auto’s hetzelfde soort behandeling krijgen’, zegt de Australiër resoluut. Volgens hem is er geen sprake van vooringenomenheid en geen strategie om Norris extra te helpen. Volgens hem McLaren zet simpelweg in op sportieve kansen voor beide coureurs.

De discussies over vermeende favoritisme namen toe nadat Norris in de tweede helft van het seizoen Piastri inhaalde in het kampioenschap, mede dankzij sterke races en consistente prestaties. Sommige critici wijzen op het incident in Monza, waar Piastri na een trage pitstop van Norris werd gevraagd om zijn teamgenoot te laten passeren. Voor sceptici leek dat een duidelijk teken van McLaren-favoritisme, maar Jones wijst deze interpretatie volledig af.

‘Er is geen voorkeur, dat is complete bullsh*t’, stelt hij kortaf. Volgens Jones zijn dergelijke complottheorieën vaak het resultaat van mensen die proberen prestaties te verklaren die ze niet begrijpen of niet leuk vinden. ‘Ik denk dat het menselijk is voor sommigen om samenzweringen te zoeken om ontwikkelingen te verklaren die ze niet leuk vinden.’

Jones, die nog altijd de meest recente wereldkampioen uit Australië is, uit ook zijn ergernis over de zogenaamde ‘experts’ die online commentaar geven op de verhoudingen binnen het team. ‘De helft van die zeldzame ‘experts’ komt tevoorschijn met hun mening, maar de helft van hen zou het verschil tussen de voor- en achterkant van een auto niet herkennen, maar ze mogen wel advies geven.’ Voor Jones is dit een typisch voorbeeld van hoe complottheorieën ontstaan: op speculatie in plaats van op feiten. Hij vindt het frustrerend dat zulke verhalen aandacht krijgen, terwijl ze geen basis hebben in de realiteit van de paddock.

Volgens Jones is de context binnen McLaren belangrijk: beide rijders rijden in technisch identieke auto’s en krijgen gelijke ondersteuning. Elke bewering dat het team bewust een coureur bevoordeelt, gaat voorbij aan de complexiteit van een Formule 1-seizoen en de strategische keuzes die in het moment worden gemaakt. ‘Ik kan je verzekeren dat beide coureurs en auto’s hetzelfde soort behandeling krijgen’, herhaalt hij. Voor Jones zijn de geruchten niet alleen onterecht, maar ook schadelijk voor de reputatie van het team en de coureurs.

De voormalig wereldkampioen maakt duidelijk dat hij het patroon van complottheorieën herkent. Volgens hem duiken ze op wanneer fans of critici iets niet kunnen verklaren. Daarbij wordt vaak te snel aangenomen dat er kwade bedoelingen spelen. Jones benadrukt dat een gezond scepticisme nuttig is, maar dat het speculeren over bewust favoritisme ongegrond is. Hij vindt het opvallend dat de aandacht voor deze verhalen zo groot is en snapt niet dat mensen zoiets kunnen verzinnen. ‘Het is de grootste lading onzin aller tijden’, aldus de Australiër.